埃博拉病毒是迄今发现的致死率最高的病毒之一，尚无有效疗法。该病毒通常由血液和其他体液传播，传播速度很快，可导致埃博拉出血热，其主要症状为高烧、头痛、腹泻与呕吐等。

自1976年埃博拉病毒首次被发现以来，最严重一次疫情致死人数为280人。今年2月初，几内亚东南部暴发埃博拉出血热疫情。随后，疫情迅速蔓延至数百公里外的首都以及利比里亚等周边国家。

目前人类已知的埃博拉病毒共有四个品种：

扎伊尔埃博拉病毒有高达90%的致死率。1976年8月26日首次于扎伊尔北边城镇爆发。症状包括发烧、头痛、肌肉痛、关节痛、疲倦、恶心、晕眩等。这些常发展成带血腹泻、严重呕吐和多发性出血，初期传染可能肇因于重复使用用过却未消毒之针筒，后续传染主要则是照顾病患时，在没有适当安全措施的情况下受到病毒侵袭或传统埋葬前置作业的清洗过程。

苏丹埃博拉病毒在1976年首次在苏丹棉花厂工人身上被发现。这名工人应该是在工厂中或附近接触到到带原生物宿主，但在检测过工厂附近的动物及昆虫后仍一无所获，带原宿主至今仍是未知。第二个病例是一位住在苏丹的夜店负责人，医护人员在治疗时并没有适当的防护措施，导致病毒传遍医院发生大爆发。最近的爆发发生于2004年5月。苏丹伊波拉的平均死亡率为53.76%。

1989年11月雷斯顿埃博拉病毒首次在一群由菲律宾进口至美国维珍尼亚州雷斯顿的食蟹猴身上发现。此一病毒对猴子有很高的致死率，但对人类并没有致命性。

科特迪瓦埃博拉病毒首先在科特迪瓦的塔伊国家公园中被发现。在1994年11月1日，两只黑猩猩尸体在森林里被发现。此病毒与苏丹伊波拉及1976年爆发的扎伊尔伊波拉十分相似。 1994年后，更多死亡的黑猩猩被发现。感染的来源被认为是一只被黑猩猩捕食且带有病毒的疣猴。执行尸体检验的其中一位科学家感染了病毒。