美航天局专家：空间站是前往人类新疆界的重要基地

　　新华社洛杉矶10月18日电 专访：空间站是前往人类新疆界的重要基地——访美航天局喷气推进实验室前主任爱德华·斯通

　　新华社记者 郭爽

　　从神舟一号到神舟十一号，中国正一步一个脚印走近属于自己的太空家园——空间站。美国航天局喷气推进实验室前主任、“旅行者”号项目首席科学家爱德华·斯通接受新华社记者采访时表示，中国建造空间站意义重大，“因为空间站是人类进行更深远探索、在多层面前往新疆界的重要基地”。

　　斯通目前是加州理工学院物理学教授，在航天界享有盛誉，曾担任9个美国重要航天任务的首席科学家。他领导了著名的“旅行者”项目，其中“旅行者1号”是迄今飞得最远的人造航天器。此外，斯通还是中美等国正合作建造的大型项目——“三十米望远镜”(TMT)国际观测站执行主任。

　　他对记者说，“(技术)先进的国家都在渴望占领空间前沿”，中国建造太空站同样“意义重大”。

　　北京时间19日，随着神舟十一号载人飞船与天宫二号自动交会对接成功，两名航天员进驻中国第一个真正意义上的空间实验室，中国朝着建设空间站的梦想又迈进一步。现有的国际空间站预计在2024年退役，届时全球可能只有中国有空间站。

　　斯通强调：“太空是人类活动的全新世界，是人类将在众多领域抵达的新疆界。”

　　首先，太空是全新的“物理疆界”，是人类或航天器必须物理上抵达的地方；太空也是人类新的“知识疆界”，包含着大量激动人心、亟待探索的未知领域；伴随太空探索新工具的研发，人类还将由此前往新的“技术疆界”；而新技术又将推动人类抵达新的“应用疆界”，或促进通信、导航、天气预报等领域的发展，或推动微重力环境下新材料、新物质的研发制造，让人类生活直接或间接受益。

　　斯通还说，载人航天将推动人类自身的发展，抵达新的“人类疆界”。尽管大部分太空疆界可以首先借助机器前往探索，正如“旅行者1号”飞往星际空间一样，但他认为，发展和实施载人航天事业，将通过人类在太空环境的生存和训练，在帮助人类成为全新的自己方面发挥独特作用。

　　“虽然人类不会在太空中自我进化，但载人太空飞行除了在帮助人类进行太空探索外，更重要的是将有助于理解如何在太空存活和进行人类活动等，”斯通说，载人飞行不仅将推动人类太空活动新工具、新模式的研发，同样有助于理解人类身体和精神对于失重、低压和遥远太空环境的反应。

　　在谈到国际合作时，斯通说：“中美两国科学家已在天文和天体物理学等领域开展了广泛合作，正在共同探索新的‘知识疆界’，比如中美两国科学家正与加拿大、印度和日本科学家携手建造新一代巨型光学反射望远镜‘三十米望远镜’等。”他说，对于未来中美两国科学家的进一步合作充满期待。