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　　从直飞距离上来算，拉美地区可能不是这个世界上距离中国最遥远的一块人居土地；但是从心理距离上来算，拉美可能是在现代化中距离我们最遥远的一块土地。甚至在那些风起云涌的革命年代，我们也会按照地理距离的概念，把我们的朋友用“亚非拉”来描述，拉美恰恰就排在最后。

　　问题是，除了时空之外，我们还对拉美知之多少？我们知道那是一块热情的土地，到处都是桑巴舞；我们知道那是一块足球的土地，到处都是金左脚；我们也知道那是一块革命的土地，到处都流传格瓦拉的名字。但这些都无关乎今天的政治。4月7日至9日，委内瑞拉总统查韦斯访问中国，虽然不至于引起另一场拉美热，但是却给我们一个机会审视我们对拉美的态度。

　　从今天国际政治版图上来看，强调拉美对于中国国家利益的意义，当然有一些敏感的地方。毕竟作为一个和平发展的大国，中国从不谋求国际霸权是一个长期的外交态度。但是这并不意味着中国不会选择合作伙伴，发展其必需的国际关系。拉美作为全球政治的重要一极，在今天世界体系的稳定中发挥重要作用。但是拉美的确也有其特殊的地方。它是世界上最强大国家的后院，又是门罗主义的对象；它曾经是广袤的殖民地，又留有西方发达话语中心的影响力；它曾经向世界现代化提供过丰富的资源，但又成为了现代化的后进者。

　　另一方面，在这个地区有不少中国的传统友好邻邦。从革命年代的古巴，到当代金砖四国之一的巴西，包括委内瑞拉在内的不少国家，其实都和中国在现代化过程中发生过各种联系。甚至从某种意义上说，拉美一些国家的发展阶段，与当代中国有相似之处。在目前的国际体系中，拉美不少国家能够在现代化过程中理解中国，并且向中国提供相互的协助。委内瑞拉就是这样一个国家。

　　文化和心理上的距离感是容易通过交往消除的，但是政治和经济上的障碍却需要我们用必要的态度来说明。中委之间的贸易往来和政治交往，可能会在相当长一段时间内收到来自不同国家和地区的猜疑，但是这种往来，既不会形成威胁第三国的联盟，也不会造成各自所在地区的动荡。只不过中国开始逐渐向遥远的拉美延伸自己的臂膀。

　　因此，认识委内瑞拉，成为了今天中国全球外交的一个重要方向。而恰恰是在这个问题上，我们才开始着手面对那个距离遥远的国家，和它所在的地区。同为现代化的伙伴，委内瑞拉和中国在发展模式和方向上不尽一致，甚至委内瑞拉领导人在中国媒体上的形象也都不尽一致。这些其实都无关紧要。关键在于我们对拉美的态度有没有一个共识。从委内瑞拉到巴西、再到阿根廷，这些着力追赶发达国家的人们其实和我们一样，都渴望着现代化。