联合早报：不婚不育致新加坡独居者逐年增多

　　中新网5月25日电 由夫妇及其未婚孩子两代人所组成的核心家庭，占新加坡本地家庭结构的比率，已经从2000年的56%，减少到2014年的49%。对此，新加坡《联合早报》25日社论表示，不婚、晚婚、婚后选择不育，是家庭少子化之后的另一大趋势。核心家庭或三代同堂家庭，则又被政府视为社会的基石。如何避免基石不断被侵蚀，显然得另辟蹊径。

　　文章摘编如下：

　　家庭组织这种结构性的变化，意义并不难理解。简言之，独居户数量的增加，以及其成员的老龄化，意味着养老和善终等大事，将越来越会成为社会的大问题。这不仅是公共财政上的问题，也是一场人伦危机——缺乏亲情滋润的晚年孤独，并不是常人所向往的理想人生。如何未雨绸缪，必须是政府要认真筹划的当务之急。

　　不婚、晚婚、婚后选择不育，是家庭少子化之后的另一大趋势。女性在经济上更为独立；年轻人个人意识高涨而对结婚对象斤斤计较；过分追求生活的自由，或感觉收入难以应付生活费的持续高涨，都使得年轻夫妇选择少生或干脆不生育。

　　这些错综复杂的因素，让扭转独居户增加趋势的努力百上加斤。然而，核心家庭或三代同堂家庭，则又被政府视为社会的基石。如何避免基石不断被侵蚀，显然得另辟蹊径。

　　历史经验与人性需求，都是把家庭当作社会基石的强有力证据。古今中外，所有文明均产生据血缘而组成的家庭机制。家庭最重要的角色，莫过于负责生养和终老两大事。事实证明，这是最为有效并符合人性的安排。

　　从婴儿到成年前，孩子最需要的莫过于父母的慈爱和照顾。同理，孩子的孝心与关怀，是老人家晚年最大的慰藉。这些都不是非亲非故的政府、慈善团体等所能提供的。家不齐则国不治，其中不无道理。

　　生养和终老，因而是一体两面的同一件事。家庭之重要性如此，怎么保护它，就必须当作攸关国家长治久安的大事对待。有一种流行的意见认为，扩大家庭的定义能帮助解决问题。女性刻意不婚生子的单亲家庭、同性恋者争取婚姻与抚养权，都能够让“家庭”的数量增加，且满足人际互动的心理需求。

　　社会学者对此莫衷一是，因为还缺乏足够的证据，能完全排除这类新型“家庭”对传统核心或三代家庭，乃至人伦道德的负面影响。

　　另一种思路，则是把传统家庭的观念扩大至家族。所谓“亲亲而仁民”，血缘亲情不可替代，因应独居者人数增加、核心家庭数量减少的趋势，所以不妨延伸家人的定义。如果家庭是第一道社会安全网，这么做犹如增加编织绳索的数量。陈川仁认为，或许可以在政策上助力旁系家庭(extended family，或译为大家庭)，让它们发挥更大支援作用，不啻是个值得探讨的思考方向。

　　以家族为单位，本来就是城市化以前普遍的家庭组织方式。年长独居者的增多，让有血缘关系的家族成员更显重要。赋予家族成员应有的法律地位，让他们协助年长亲戚处理医疗、护理、遗产甚至身后事，比由陌生外人(社会工作者、慈善团体)介入更合情合理。亲戚固然有道德义务，却也应该有对等的权利，例如在税务上的奖励机制，这些细节应尽快探讨。

　　在考虑家族成员之外，如何强化对现有家庭的保护，也有必要进一步改善。目前固然有《赡养父母法令》来保护老人，却无法体现孝道的精髓；赡养父母的税务奖励，也未能鼓励兄弟姐妹齐心照顾父母。未来如果要把家族成员视为巩固家庭组织的强援，则对正在肩负起重担的子女，更需要有所表示。让家人的权利义务更对等的做法，也能作为今后应用到家族成员的参考。