中新网9月17日电 台湾《天下杂志》刊登文章《胶囊机器人梦想不远,缩小军队体内除病》,摘编如下:
1966年科幻电影《联合缩小军》(Fantastic Voyage)中,描述一艘载着科学家的潜艇,被缩小成微小生物,并注入至垂死病人体内。该科学小组的使命,是去除病患阻塞大脑的血块,挽救其性命。经过艰辛旅程后,病人终于治愈。
几十年来,科学家和小说家皆着迷于可植入人体,作为诊断治疗的微小机械;近期,纳米科技拥护者期待“纳米虫(Nanobots)”技术的发展。纳米虫是直径只有十亿分之一米大小的微型机器,可修复人类基因突变或杀死癌细胞。
虽然“纳米虫”仍属科幻小说领域,但对于开发能检测、给药和进行手术的小型医疗机器人却有进展。目前临床上最先进的设备,集中于人体消化道。因为,该部位较易接触,并可容纳几厘米大小的物体。也有研究人员从事毫米或微米大小的微型机器人开发,以接触眼睛或血管等较脆弱的部位。
消化道装置的先驱之一是以色列的“Given Imaging”,该公司发展出直径1.1厘米、长2.6厘米的微型食道造影仪器“PillCam”。如胶囊大小的“PillCam”在病患吞下后,将会撷取消化系统照片传至计算机。
许多世界各地的研究小组正开始发展下一步。如意大利圣安那高等研究院(Scuola Superiore Sant’Anna)的达里奥(Paolo Dario)教授实验室,着手设计可移动的胶囊内视镜机器人原型。该研究团队目标是开发人体胃部组合的消化道机器人。
医疗机器人潜力无限,但多数还需要数年努力才可能实现。然而,随着微创技术在医疗手术上的应用,如达里奥博士所言,医学“已进入新时代”。(陈智菁)
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