
位于美国洛杉矶县西柯汶那市的香港超市,近日挂出“清货大减价”的横幅,将于近期停业。在洛杉矶华人聚居区,香港超市是华人经常光顾的连锁超市,受到美国经济不景气和物价上涨等因素影响,当地华人消费能力下降,一些经营业绩不佳的华人商铺和超市被迫关门歇业。 中新社发 张炜 摄
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位于美国洛杉矶县西柯汶那市的香港超市,近日挂出“清货大减价”的横幅,将于近期停业。在洛杉矶华人聚居区,香港超市是华人经常光顾的连锁超市,受到美国经济不景气和物价上涨等因素影响,当地华人消费能力下降,一些经营业绩不佳的华人商铺和超市被迫关门歇业。 中新社发 张炜 摄
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中新网10月17日电 香港《明报》10月17日发表行政会议召集人梁振英撰写的文章说,中国人社会在西方的金融问题上可以汲取的最大教训是,合理的生产和消费比例的重要性。由美国中青年一代人开始,蔓延至英国和澳洲等国家的消费至上主义,要极为警惕,尤其警惕香港社会的中上阶层家庭和大陆的独子独女家庭对子女的物质溺爱。
文章摘录如下:
世界金融发生翻天覆地的变化,出现全球经济格局重整、国际力量重新分配的可能,同时,世人对投资、生产和消费的意识、信心和观念也势将改变。次按问题爆发至今一年,一年来金融和经济问题蔓延之快,影响之深远,前所未有。
我说前所未有,原因是今天世界经济,包括世界金融的一体化,是前所未有的。1929年开始的美国大萧条,无论对美国的影响有多大,对美国以外的经济体的株连,和今天的情况无可比拟。
2006年底开始,我在(明报)“笔阵”写了近20篇关于世界经济和香港经济的系列文章,就次按问题,以至美国的双赤,欧美消费者不负责任的消费主义习性,都提了一些示警。今天,我想在过去发表的观点的基础上,对金融海啸引发的根本成因、影响、后续问题谈点意见,然后谈谈中国和香港的对策。
金融海啸事前有没有迹象?我认为这个问题值得研究。我们要研究问题的影响和发展过程,更要研究成因,因为我们要防范问题恶化,波及香港,更要趋吉避凶,避免重蹈别人覆辙。
金融海啸源自美国,事出有因,而且余波未了。几个月前,有美国的新闻机构在网上向网民发问﹕“经济一塌糊涂,我们赖(blame)谁?”网民反应热烈,赖格林斯潘、布什和里根的都有。我认为美国经济问题之大,不可能一个人犯下如此弥天大祸,要赖就赖美国选民和美国消费者,换言之,就是美国人自己。
美国人有创意、灵活、办事效率高、生产力高,因此生产这一头问题不大,问题出在消费和开支。金融海啸的源头是次按,次按的本质就是本来不会获贷款的人获得买楼的贷款。楼市下跌触发次按骨牌效应,而楼市下跌,有其它因素,但美国人以大幅度超出自己还款能力的借贷买楼换楼,令问题一发不可收拾。我认识一对美国青年夫妇,中上收入,几年前借钱买楼,本金没还多少,楼价上升,两人做二按套现。套现做什么?不是买股票,不是做小生意,两夫妇辞工旅行度假去也。
我在去年的“笔阵”写了以下一段﹕“美国房屋贷款的比率创二次大战以来的新高,借款人无力偿还,银行收楼,资不抵债,银行受损,买入按揭证券的投资机构也受损,火烧连环船,酿成一系列的金融危机。整体房屋消费超出还款能力,是美国金融风波的最原始成因。房贷数额巨大,仅是证券化的抵押就有6万亿美元,稍有差池,非同小可。”如今真的非同小可。
二战之后,欧美国家物质主义和消费主义泛滥,大部分人靠信用卡和其它借贷方式满足过度的消费欲念。短短几十年,西方人在消费问题上由俭转奢的转变令人震惊,更值得我们警惕。
我在年多前的“笔阵”中提出,“西方经济的最大问题是‘先使未来钱’,西方国家不调整消费态度,金融问题会进一步恶化,如果西方国家转俭成功,中国的出口会显著收缩。今年头两个多月的重大事件说明,西方国家的生产和消费缺口问题,确实是问题的源头。”
美国是生产力大国,但消费欲更大,消费者的欲念转化成庞大的外贸逆差,埋下了下一阶段全球贸易和全球经济进一步调整的伏线。美国是世界上最大的进口国,2007年,美国的总体贸易逆差总额达到7003亿美元。十大类进出口商品之中,美国九逆一顺。只有在“非燃料和非食用性的原材料”一类,美国有些微顺差,其它9类,包括“机械和运输设备”等3类工业产品,全部为赤字,而且大部分赤字数额十分庞大。
美国人的惯性超收入消费,10年来拉动美国国内外经济的大幅增长,发展中国家的廉价出口也维持了全球的低通胀率。格林斯潘在回忆录中把这个现象还形容为难得的“机遇”。
次按以外,西方相当一部分的消费者“碌卡”预支消费力。近年西方的个人信用问题恶化,但恶化出现的时间,竟然是经济畅旺、个人收入较高、失业率较低的年头,如今个人收入将无可避免地下降,未来一年个人信贷会否出事,值得关注。
世界贸易失衡,是一个结构性格局。西方大国,虽然连年巨额贸赤,但只要不丢工人饭碗,只要有工开,有钱花,通胀低,绝大多数选民不会关心,政客不会逆着民意说“经济不好”。事实上,次按爆发一年有余,西方人对次按的过度借贷本质,以及在日常生活中的其它过度消费,仍然是讳疾忌医。
巨额贸赤之外,美国还有巨额政府赤字,联邦政府和各级地方政府上行下效。加州政府撑不过去,州长多个月前提出要提前释放部分囚犯,以节省开支,现在开口向联邦政府要钱。国债惊人,本金和利息急升,已经无法回转。今天,美国国债总数约为10万亿美元,每年单是利息支出便接近4000亿,约占财政收入的17%。去年有人估计,到2009年初,美国国债将突破10万亿元,今天,装在纽约时报广场的13位数的“国债数字钟”已经提前“爆灯”。
欧洲的情况也令人担忧,英国去年的债务高达1.2万亿美元,德国亦达到2万亿,法国是1.6万亿。人口老化,战后婴儿潮退休,福利开支增加,税收减少,这些都是大难关。中国人有句老话“由俭入奢易,由奢转俭难”,西方人能否洗心革面,由奢转俭,是世界经济和国际关系变化的一个重要因素,关乎西方部分国家国运。
为了应付双赤,历届美国政府把白纸印成美钞和债券,出超国,包括中国,兴高采烈地收美钞存美钞买美债。美国人兴致勃勃地消费,美国政府不必压缩开支,西方国家的财赤挥之不去,为下一阶段全球经济调整埋下第二条伏线。
中国人社会在西方的金融问题上可以汲取什么经验教训?我认为最大的教训是合理的生产和消费比例的重要性。由美国中青年一代人开始,蔓延至英国和澳洲等国家的消费至上主义,我们要极为警惕,尤其警惕香港社会的中上阶层家庭和大陆的独子独女家庭对子女的物质溺爱。
每当海外市场不景气,中国的出口业受影响,大家就会马上想到刺激内需。中国人民当中,相当一部分人的生活仍未达小康水平,因此从需求和需要来说,确有增加消费性内需的需要,但我们也应当趁机会调整经济结构,以社会的发展性需求,例如在基本建设、教育、环保、医疗等各方面扩大投资,吸收部分的剩余生产力。
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