历史是当下的借镜。全球金融危机人心惶惶，美国哈佛大学经济史学家尼尔•弗格森(Niall Ferguson)新书《金钱的跃升》(The Ascent of Money)，从四千年金钱发展史寻找突围脱困的智慧灵药。

　　弗格森不仅解说货币如何由硬币变成纸币，以及金本位制的优缺点，更洞烛先机分析眼前经济衰退的病根，针砭在金融关系日益纠葛的全球化世界，美国次贷问题为何一发不可收拾，延烧成灾。

　　书名明显是向科学史家布鲁诺斯基(Jacob Bronowski)1970年代由电视脚本写成的名著《文明的跃升》(The Ascent of Man)致敬。《金钱的跃升》在英国出版时，金融危机方露征兆，弗格森却预见许多现今的金融乱象，书因而大红，美国公共电视还将改编同名电视影集，于今年上档。

　　悲观卖方迟早多过乐观买方

　　贪婪终究变成恐惧

　　在弗格森眼中，金融史是所有历史的背景故事，“由古代美索不达米亚到二十一世纪的中国，金钱的跃升始终是人类历史前进的动力：一种创新、适应到整合的复杂过程，与科学发展同样重要”。

　　他相信：“每一个历史现象背后都藏有金融线索。”美国内战时，南方政府就是缺少现金、工业能力和人力才失败；文艺复兴时期艺术与建筑的辉煌成就，追溯起来，是因意大利银行家将东方和阿拉伯的数学应用于金融。

　　“荷兰共和国靠史上第一个现代股票市场，在财政上胜过拥有世界最大银矿的哈布斯堡帝国；法国帝制不靠革命无法推翻，但一个苏格兰杀人犯Nathan Rothschild创造了史上第一次股市泡沫，瓦解了法国的金融体系，他和在滑铁卢打败拿破仑的威灵顿公爵同样功不可没。19世纪80年代全球第六富国阿根廷到20世纪80年代变成通膨严重的穷国，国力衰退全是愚蠢的金融政策造成。”

　　达尔文理论也是弗格森演绎说理的重要依据：金融体系不断随着环境改变更新，它的演化有赖灭绝和新生。“金融史基本上是制度性突变和天择的结果。与自然界法则相同，金融史的演化取决于地缘政治的斗争和金融危机的大崩解。”

　　金融史给人最大的教训是：所有荣景的泡沫早晚都会破灭。悲观的卖方迟早会多过乐观的买方；贪婪终究变成恐惧。金融乱局在历史上一再重演，长期来看，短期混乱再正常不过，人类想尽办法避免，终究徒劳。

　　由荣景摆荡到大萧条

　　兴衰只是情感波动的产物

　　弗格森以史为鉴：十九世纪的全球化终结于第一次世界大战，战前世人对时代的脆弱毫无警觉，有人更深信强权间发生战争在经济上全无可能，因为“国际金融相互依赖太深”。

　　弗格森视金融市场为“人类的镜子”，放大世人更迭变动的弱点、心态和价值观，“由情势大好的荣景摆荡到情势严峻的大萧条，兴与衰都只是人类情感波动的产物。伤疤和美丽肌肤在我们眼中同样清晰，那都不关镜子的事。”

　　(摘编自台湾《联合报》 作者：李维国)