总有人认为，各领域的世界级成就者都是生来就拥有过人的条件，也就是有就有、没有就没有的天赋。有愈来愈多的科学研究证明，其实根本不是这么回事。真正的优越表现其实都立基于研究人员所谓的“刻意练习”，也就是一套定义明确、世界级成就者所认真进行的活动。

　　刻意练习的量愈大，他们的表现就愈杰出。要缔造真正的世界级表现，就必须进行大量的刻意练习，超越一般人会想放弃的程度，而这往往就是顶尖成就者与众不同的特质。

　　顶尖者的必要特质？

　　到底有哪些因素，使得各领域中的世界级成就者和一般人有所差别？过去有各种各样的理论和看法尝试解答，包括：与生俱来的天分？经验？智力？过人的记忆力？认为超凡成就者显然是因为天赋异禀，才让他们有过人的成就，会让人觉得比较好过。这种想法很巧妙地解释了：

　　● 为什么他们可以轻易做到我们认为困难的事情。

　　● 为什么高度成就者如此少见。

　　● 为什么卓越表现有时会在相当小的年纪就出现。

　　这套解释方法的另外一大好处就是，它也能够说明我们为何在自己从事的领域当中表现平平──因为我们生来的基因“不正确”。这是冠冕堂皇的推托之词和理由，说明我们在自己职责上的表现为何只有差强人意，没有卓越出众。

　　唯一的问题是，过去这30多年来对表现的研究，已经相当程度否定了天赋使顶尖成就者得以成功的观念。当你进一步了解，你就会发现非凡的成就是立基于努力和训练，从来不是因为任何一种与生俱来的天赋。

　　老虎•伍兹和莫扎特

　　一说到天赋，最常被提及的2个著名例子就是老虎•伍兹和莫扎特。这两个人都是公认的神童，在年纪非常小的时候就有惊人的表现，但是当你检视他们和其它顶尖成就者时，就会看出不同的解释比较合理：

　　莫扎特：沃夫冈‧莫扎特的父亲雷欧波得•莫扎特本身就是有名的作曲家和演奏家，还是儿童音乐教育的专家。当莫扎特出生后，老莫扎特辞去所有工作，让自己能够专心训练自己的儿子成为作曲家，所以莫扎特在8岁时就开始尝试自己作曲，自然不令人意外。莫扎特有很多早期作品，明显都是模仿和临摹当代其它作曲家的作品，其中包括曾教过他的约翰•克利斯提安•巴哈。

　　换句话说，莫扎特学习音乐的方法和其它人一样，都是借着模仿、重新编曲，然后临摹其它作曲家之前的作品。到了莫扎特在21岁发表第9号钢琴协奏曲时，他已经在这位同住一起的专家指导下，接受了18年异常严格的音乐训练。

　　老虎•伍兹：同样属于拼命努力而不是靠天赋的模式，也可以在老虎•伍兹的人生当中看见。他的父亲鄂尔是位一生热爱高尔夫球的教师。老虎•伍兹在7个月大的时候，就收到了生平第1支球杆。老虎•伍兹的儿童餐椅就摆在车库，然后鄂尔会做高尔夫的打网练习达数小时之久，就如同在老虎•伍兹的脑海中一再回放同一部电影。

　　鄂尔早在老虎•伍兹还不会说话之前，就开始教他推杆和握杆，而到他2岁的时候，就已经定期到球场打球和练习。因此老虎•伍兹在19岁时能入选渥克杯美国代表队，应该就不足为奇了。到了这个阶段，老虎•伍兹已经在父亲加上从他4岁起他父亲就专为他聘请的专业教练和老师密集指导下，练习了17年的高尔夫… 。

　　- 《大师轻松读》中英对照摘录

　　“The gifts possessed by the best performers are not at all what we think they are. They are certainly not enough to explain the achievements of such people—and that’s if these gifts exist at all. You are not a natural-born clarinet virtuoso or car salesman or bond trader or brain surgeon—because no one is.”—Geoff Colvin

　　“顶尖成就者所具备的天赋，跟我们所想的完全不一样。天赋完全不足以用来解释这些顶尖人士的成就，何况这还是假设天赋确实存在下所做的分析。你不会是天生的单簧管大师、汽车销售员、证券交易员或是大脑外科医师，因为没有任何人生来如此。”——柯文

　　(摘自台湾《大师轻松读》杂志第315期 作者：Geoff Colvin)