或问禘之说。子曰：“不知也，知其说者之于天下也，其如示诸斯乎？”指其掌。(《论语》八佾篇第三•十一)

　　有人问孔老爷子，禘究竟是怎么回事？这里有个生僻字“禘”。在《说文》中，“禘”被解释为祭。在《尔雅》中，它的意思是大祭。什么样的大祭够级别可以拥有一个专门的名称呢？那就是新的天子登基后，扛着老皇帝的牌位到皇家公墓去之前，要先到太庙祭祀。从第一个皇帝开始，一世，二世，三世……直到老爹的牌位都在。这样的“集体”祭祀，就被称为“禘”。

　　众所周知，孔老爷子作为当时的“名师”，一向知无不言、言无不尽，恨不得掏心窝子把你不知道的东西告诉你。但这次却一反常态，说：“俺实在不知道呀。如果有谁真的知道禘，那他对于天下事，不管是大事、小事还是狗屁事，都同看自己的手掌一样清楚。”说着，还指了指自己的手掌。

　　孔老爷子会说人好话，也会说人坏话，有时还会用些比喻、夸张之类的说法来说些“大话”，但他老人家从没说过胡话。禘，虽然场面大，花费多，但肯定比不上北京奥运的级别。凭什么懂得了禘就能明白天下事？《四书集注》甚至说：“盖知禘之说，则理无不明，诚无不格，而治天下不难矣。”仿佛禘就是万能灵药，闭着眼睛吃下去，天下事就搞定了。听着像虚假广告。

　　要了解禘的真谛，就必须说到“礼”。“礼”当然不是专门指各种礼节和仪式，但礼节和仪式确实是“礼”的重要组成部分。在中国人的各种“礼”中，有大礼、小礼，还有许多中不溜秋的“中礼”。但毫无疑问，即便到现在，祭祀仍是“大礼”。

　　而各种祭祀中，最大的莫过于禘了。因为，禘相当于“国祭”，主持祭祀的是国家最高领导人，享受祭祀的是曾经的国家最高领导人。《四书集注》说：“先王报本追远之意，莫深于禘。”提高到这个层面后，我们确实了解了禘的重要性及其对皇室的特殊性。但究竟孔老爷子为何说懂得了禘就懂得了天下？

　　首先看一个有趣的现象：西方世界的神，除了耶和华外，还有耶稣、天使等。但不管是谁，他们一开始就是神。即便耶稣曾在人间混了几年，但他老人家还是上帝生下来后放到玛丽亚子宫里头去的。但我们来看中国的神，一个个血统都不像西方的那么高贵，都是从人间“升”上去的，说不定千百年前，还跟你爷爷的爷爷的爷爷的爷爷是邻居。这是东西方在建构世界观上非常本质的一个不同点。

　　中国的这些神，在没有“转正”前，又是谁呢？他们就是我们的祖宗，都是某些特殊的人，大部分算是杰出人士。他们死后，虽然肉体腐烂了，但其精神成了我们心目中的神。从最聪明的神——诸葛武侯到最有战斗力的关二爷，组成了我们头顶的神灵世界。

　　那么，神是什么？其实就是偶像，就是崇拜，就是宗教。西方的宗教，建立在一个脱离人间的天堂之上。这个天堂中，住着万能的上帝和可爱的天使。而在中国，宗教建立在人间的基础上，建立在无数祖宗的英灵上。对我们来说，祖先和祖先的事迹就是我们的宗教。

　　正因如此，禘才具有如此重大的意义。这个仪式所建立起来的，不仅是当今天子对自己老爹和祖先的敬畏，更是整个民族和国家的宗教。所以，《中庸》说：“明乎郊社之礼，禘尝之义，治国其如示诸掌乎。”如果明白了，建构一个全民崇拜的宗教，治理国家又有何难？

　　(摘自美国《侨报》 作者：王奇华)