如同奥斯卡最佳影片《贫穷百万富翁》，《白老虎》也以贫富落差极大的印度为背景，描写社会底层人物的奋斗故事，刻画多数人的奴隶性格与少数上流人士的堕落。

　　今年度奥斯卡揭晓，英国导演丹尼•鲍伊的《贫穷百万富翁》拿下最佳影片等8项大奖，让这部叙述一个印度贫民区的穷小子力争上游经过的电影，成为全球影迷聚焦的重点。巧合的是，几个月前英国曼布克奖的评审诸公，也把大奖颁给了另一个印度社会底层人物的奋斗故事──《白老虎》。

　　小人物反抗命运突破逆境，向来容易博取读者的共鸣与青睐，他们甚至能在主角鱼跃龙门的过程中获得一些激励与鼓舞。不过，有时这样的非凡际遇并不需到故事中寻找。此次《白老虎》作者亚拉文•雅迪嘉以处女之作获得当今英语文学的最高荣耀，就可说是个让人惊异的奇迹。

　　从故事本身来看，《白老虎》的表现确实可得高分。雅迪嘉用简单的文字、流速极快的情节以及直接不绕弯的态度，书写贫富落差极大的印度社会，嘲讽印度式的民主，刻画多数人的奴隶性格与少数上流人士的堕落。

　　就像以短短篇幅便精确写出美国梦的《大亨小传》，雅迪嘉文字的效率不输费滋杰罗，在他之前描写印度社会黑暗面的作者不在少数，他却能以最精简的篇幅让读者感到最深刻的震撼，又能让阅读障碍的患者读来也不会感到一丝滞碍。

　　只是，雅迪嘉如同当年的哈金，这部以非母语书写的小说虽获曼布克奖殊荣，但印度本国读者恐怕不觉得光彩，认定他为了向西方人贩卖自己的小说，而刻意写尽印度的丑态。

　　这样的批判当然是充满民族情绪的，除了自暴“家丑不可外扬”的狭隘，并没有点出雅迪嘉的问题所在。《白老虎》这部作品可议之处在于：除非我们把这本小说视为一个彻头彻尾反讽式的故事，包括主角本人也是被嘲讽与批判的对象，否则这个故事可说是完全非道德的。主角脱离贫困与奴役的方法是敲破主人的脑袋，

　　在人吃人的社会，这个行为和《罪与罚》中敲破放高利贷老婆婆脑袋的主角一样，似有不可不为的理由。但雅迪嘉并没有做陀思妥也夫斯基式的反省，也没有像同样提到人吃人现象的鲁迅《狂人日记》的无奈与渴望救赎，《白老虎》的主角用血腥手段从社会食物炼底层游至上层，似乎暗示贫民与被奴隶之人唯有通过暴力与革命才能改变生活，充满强烈的悲观与煽动效果。

　　另一个值得注意的问题是：本书设定的原始接受者是英语读者，因此小说中许多嘲讽的基础是出于西方的个人主义。作者认为一穷二白的司机之所以甘心替主人送钱而不动贪念，除了害怕家人会受到地主诛九族式的恐怖报复外，更主要的理由是骨子里深不可剔的奴性。

　　这点在西方人眼中看来或许不可思议，但雅迪嘉出生印度，却用西方人的眼睛观看印度的社会现象，无视或故意忽略印度这个亚洲古国渊远流长的传统文化背景，如此当然难以获得印度读者的认同。

　　(摘自台湾《中国时报》 作者：何致和)