中新网9月27日电 马来西亚《星洲日报》26日刊文说,回顾美国的建国史,除了华盛顿之外,告老回家种地的英雄其实还大有人在。这并不是因为那一代人都视功名利禄如粪土,更不是因为他们全都是尧舜的圣人,而是他们都共同沐浴在一种源自英格兰,却又带上了北美清教徒色彩的文化。
文章摘录如下:
回顾美国的建国史,除了华盛顿之外,告老回家种地的英雄其实还大有人在。比如第二任总统约翰•亚当斯。他在竞选连任失败之后,也是立即以平民身份离开刚刚落成的白宫,回到家乡的庄园过那一边写回忆录,一边在田里劳作的平静生活。
这并不是因为那一代人都视功名利禄如粪土,更不是因为他们全都是尧舜的圣人,而是他们都共同沐浴在一种源自英格兰,却又带上了北美清教徒色彩的文化。
早自17世纪开始,英格兰富豪就以“乡绅”为毕生追求的最高人格型。不管一个人在城里做了多大的买卖,办公室的陈设有多豪华,他都会渴望乡间的田园生活。
在那里,他不只拥有一座宽敞舒适的大宅,还要加入一种社群生活:他必须赞助教堂的装修,出任地方上的治安推事,然后受到邻里的尊敬,甚至成为上议院的议员。早年的美国就继承了这种理想,再加上清教徒对劳动的推崇,酝酿出那种既要当地主,又要亲身投入劳动的北美乡绅文化。
约翰•亚当斯直到晚年都还试图爬上房顶亲自铺瓦,华盛顿则骄傲地向来客展示他设计的改良犁具,而托马斯•杰弗逊更是倾尽全力规划他梦中的大学,要为本州岛子弟牟取福利。
乔治•布什在当总统的时候就喜欢回自己的庄园休假,对记者表演他伐木的身手;退休之后,他更是乐不思蜀地待在老家,每天带着小狗漫步度日。这也是早辈乡绅文化的遗产。对这些人来说,即使从政是人生高潮,也不必然是唯一值得追求的事业。
何必说美国呢?中国一样有自己的乡绅传统,源远流长。民国时期的总理唐绍仪晚年竟然出任老家中山县的县长,如今传为佳话,那是因为大家都忘记了他的“古典”作派;在他看来,这只不过是地方员外替乡亲办点事罢了。(梁文道)
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