中新网2月22日电 据“中时新闻网”报道，尼克松或许永远不会被认为是一位伟大的美国领导人。水门事件曝出后，他成了唯一一位引咎辞职的美国总统。然而，他留下的政治遗产却为所有人铭记：中国！中国！中国——1972年尼克松对中国的历史性访问被称为“改变世界的一周”；这次访华之旅还被改编成歌剧《尼克松在中国》；当下，“只有尼克松才能去中国”这句话，被用于描述政治领导人实现艰难甚至冒险的目标的独特能力。

　　自尼克松访华半个世纪以来，世界已发生翻天覆地的变化。中国现已成为全球第二大经济体，不再是1967年尼克松所形容的那样，“十亿最有潜力的人民……生活在愤怒的孤立状态之中”。而美国由于害怕失去自1898年美西战争以来所享有的主导地位，开始了对中俄的“大国竞争”。

　　尼克松执政期内的对华政策，展现出他非凡的远见和无畏，更确切地说，是基于远见的胆识。当中苏关系由于边界冲突降至冰点时，尼克松私下向中国传话，表示希望可以改善两国关系。

　　当毛主席邀请美国乒乓球队访华时，尼克松接收了这一友好的信息。他绕过内阁，派他的国家安全顾问基辛格秘密访华。由于这次访华并未通知美国在该地区的重要盟友日本，因此也在日本引发了“尼克松冲击”。

　　这些大胆的壮举，是一位特级大师在国际政治棋盘上精打细算的结果。当时，华盛顿的当务之急是应对苏联的扩张主义。因此，笼络“红色中国”符合美国的最大利益。

　　今天的情况已完全不同。特朗普总统挑起了与中国的竞争，他自称“精神稳定的天才”，基于直觉而非远见进行决策。当前，中美竞争日益加剧。拜登总统的基本对华政策是除战争以外的“极限竞争”。然而，由于“竞争”只是一个过程，这样的战略不仅缺乏远见，而且没有目标。更糟糕的是，当竞争过于极端，就可能带来拜登想要避免的后果：一场战争。

　　虽然中美关系急转直下令人难以置信，两国联系仍然密切。尽管政治关系紧张，贸易战持续，但2021年，中美双边贸易额仍增长了28.7%，高达7556亿美元。这充分说明了中美关系的韧性，以及美方仅想在气候变化和防核扩散领域同中方合作的荒谬之处。

　　即使是尼克松也可以为了共同利益将意识形态和价值观搁置一边；相比之下，拜登政府召开“民主峰会”，以“向内恢复民主，向外对抗专制”。1972年，尼克松踏上访华之旅，为中美关系破冰；而特朗普却用“脱钩”让两国关系再次降至冰点。

　　中美在某些高科技领域“脱钩”也许并非不可能，但颇具讽刺的是，美国的技术制裁只会促使中国加倍努力发展自己的高科技产业，终有一天，中国将不再需要美国的高科技产品。这是完全可能发生的。早在2010年，中国便已超过美国，一跃成为世界第一工业大国。

　　作为一名冷静的现实主义者，尼克松访华实是为了寻找对抗苏联的同盟，而非改变中国。但是，他的访华之旅在继任者们的心中播下了“希望的种子”，让他们以为只要西方与中国接触，中国总有一天会成为“我们中的一员”。然而，当看到中国逐渐发展壮大，却仍然没有加入自身行列，幻想破灭的美国便开始走上了竞争的道路。

　　但竞争的结果尚未可知。阿富汗便是美国政府重大战略失误的一个典型案例：美国在阿富汗发动了其历史上持续时间最长的战争，却并不知道真正的敌人是谁。

　　克雷格·惠特洛克在畅销书《阿富汗文件》中揭露了在二十多年的时间里，无人敢于承认的错误是如何被重重谎言掩盖，最终导致美国输掉了一场最初得到民众大力支持的战争。越南战争不也是如此吗？人不能两次踏进同一条河流，但超级大国的记忆往往是短暂的。

　　如果中美之间的竞争无法避免，那么我们最大的希望就是竞争不会升级为对抗。但即使拜登已表示希望构建“一些常识性的护栏”，这一点仍无法保证。美苏竞争是全球性的，而中美竞争是区域性的，集中在西太平洋地区。与北约、华约两大阵营之间的竞争不同，这是一场一对一的竞争，无论是美国的盟友还是中国的伙伴，都不愿选边站队。

　　中国致力于在本世纪中期实现其百年目标“中国梦”，即便中国被美国卷入更加激烈的竞争，这一进程也不该受到阻挠。中国应对美国竞争的最佳方式不是与后者搏斗角力，而是进一步深化改革开放，拥抱世界。

　　无论中美关系的未来何去何从，尼克松在五十年前的访华之旅提醒我们：如果彼时的敌人可以变成朋友，那么如今的竞争对手也不一定会变成敌人。并非只有尼克松才能去中国。(作者为清华大学战略与安全研究中心研究员、中国论坛专家周波)