来纽约寻梦的华人艺术家络绎不绝，但成功者寥寥无几。为了生存，很多人放弃了自己的艺术梦，转做其他行业。但其中也有痴迷艺术的人执着于梦想，不肯向现实妥协。面对生存压力，他们边做街头艺人谋生，边继续自己的梦想。

　　街头画家半数来自中国

　　纽约市有3万多街头艺人，千奇百怪的街头艺术创作随处可见。其中1000多名街头画家，半数以上来自中国，其余是韩国人、印度人和东欧人。他们大多数聚集在曼哈顿中央公园入口处、时代广场附近的百老汇大街、34街梅西商场旁的广场等游人较集中的地方，在烈日或寒风中，为游客画像谋取生计。

　　华人画家大多数聚集在中央公园南部，靠近名店集中的曼哈顿5街，生意通常很火爆。每年感恩节至圣诞节期间，是纽约游客最多的时候，更是街头画家的生意旺季，经常应接不暇。

　　一般每幅画收费50-100美金，若客人满意还会更多。所以，画家每天收入有几百甚至上千美元。那些来自中国内地美术学院、在纽约继续深造的学生，大多数都靠课余时间做街头画家来赚学费和生活费。

　　警察抓，黑帮打

　　街头画家的生活并不像外人看见的那样惬意和自由自在，他们经常要面对警察的无理刁难，以及纽约黑帮分子的勒索，被警察抓、被黑帮打都是经常发生的事情。

　　华裔街头画家董鹤畴在坚尼路卖画的时候，曾经被警察开出无照经营罚单并被警员骑的摩托车把腿撞断，虽然后来在华人议员和律师的帮助下获得市政府赔偿，但却落下终身伤痛。

　　更为不幸的是街头画家徐小明，凌晨结束工作后返家，就在自己家门前遭到暴力袭击，头骨碎裂成8块，送到医院后不治身亡，至今没有抓到凶手。

　　徐小明去美国前是辽宁省公安厅的一名职员。为了赚钱，他非法滞留美国长达10年，这期间一直没有见过国内的父母和妻儿，原打算再赚两年钱就回国和家人团聚，如今却惨死他乡，令亲朋们沉浸在悲痛中无法自拔。

　　这些都令街头画家唇亡齿寒，但是面对生存压力，又不想放弃自己的梦想，他们也只能在这既是天堂又是地狱的纽约，小心翼翼地谋生，做个城市边缘人。

　　生意不好，屈尊做小贩

　　去年的金融海啸不仅殃及绝大多数行业，也连累了这些街头画家，令他们的生意一落千丈。

　　游客减少只是一方面原因，对经济危机的恐惧令大多数游客吝啬起自己的口袋，即使画像的价钱降到30美元，也不愿意轻易掏腰包了。

　　失业率暴涨又使更多的人加入街头画家这个行业。僧多粥少令有的街头画家连续几天接不到一单生意，连住地下室的租金都赚不到，只好回国。

　　面临生存危机，有些头脑灵活的街头画家被迫搞兼职，一边等客人，一边画些简洁的油画，用低廉的价格卖给游客。因为无法专心绘画，有些人干脆去华人开的礼品店，用批发价买一些油画的复制品来充数。这些油画的复制品基本上都出自中国内地各个城市的画家村，是那些为了生存像工厂那样流水线上的工人生产物品一样，生产油画的画家们，照着样板临摹出来的。

　　这些画大多数是各种风格的风景画，虽然快速临摹难免粗制滥造，但因为原版大多数是精心创作的，所以单从画面上看起来，这些赝品也是像模像样的。而买画者基本上都是热爱艺术却又一知半解的外行，能用低廉的价格买到了心目中的艺术品，当然欢天喜地拿回家，挂在客厅里自我欣赏。

　　做街头画家近20年的孙先生是这一行里出名的快手，30多分钟就可以画出一幅惟妙惟肖、令客人满意赞赏的素描，每月可以赚1万多美元，于是在皇后区贷款买了房子。原以为靠着自己精湛的技艺，供房子不成问题，但是现在收入大幅度减少。原本身体不好、只是给孙先生做帮手并料理家务的妻子被迫找了一份替人带小孩搞卫生的工作来补贴家用，否则银行的房款都交不上了。

　　孙先生最初不肯搞兼职，有过几次坐一整天都接不到一单生意的沮丧后，也只好随波逐流了。他原打算自己画，但是精心画好的作品根本卖不上价，便宜处理又觉得对不起自己，所以也干脆去批发些油画赝品来卖。尽管看着这些所谓的艺术品越看越生气，但是因为每天总能卖掉几幅，看在美元的份上，也只好屈尊做小贩了。(张耀庆、楚云、李宇萍）