传说黄帝战胜蚩尤后，定都涿鹿城(今河北)，并开始了治世大业。他封驯服七种野兽、大败蚩尤的马师皇为牧政官，管理衣食住行和驯服六畜；封在战场上救死扶伤和采集治创良药的炎帝为医政官，管理医药和治疾；封理财有方的嫘祖为财政官，专管国家的经济和出纳；封屡立战功的力牧大将军为军政官；封联系各部落有功的伏羲氏为行政官。后来，在朝任职的这5位官员都做出了很大的贡献，因而得到黄帝的嘉奖。黄帝说：“多亏了五官的臣子相助，方使得我脸上增了光彩!”从此，人们便称脸上的口、鼻、眼、眉、耳为“五官”。