21世纪经济报道:亚马逊的妥协和退让

　　我买Kindle Wireless时售价259美金，现在，它已降至189美元。

　　星期一的早晨并不让人快乐，我通过iPhone看到亚马逊发布了简短的降价声明。但是回首这购买的5个多月里，我竟然只下载了20本书，且还没来得及看完。

　　亚马逊没有公布降价原因,也一如既往地没有公布Kindle的实际销售数字，这应该是它的第三次降价。早在2007年11月推出时，Kindle售价399美金，它真正的销售高峰期则应该是在2009年，亚马逊CEO曾在今年初浮光掠影地提及“现亚马逊网站上物理书籍与Kindle在线图书的出售比例已达5:3，还不包括Kindle用户下载的免费在线图书数据”。

　　几乎是自2009年11月始，亚马逊就屡屡自爆Kindle是它们当月或当季“最畅销的产品”，虽没有实际数字支持，但Kindle的红火，却可以从我周围感受到：每次坐飞机，我都可以看到前后排有人捧着Kindle在看书。

　　当然，Kindle也是我非常感兴趣的一个电子产品，这是因为——像苹果的iPod从无到有开创了数字音乐下载市场一样,它也是从无到有造就了一个全新的市场“电子图书下载”市场，并且塑造了一个全新的商业模式。

　　我不能说，iPad不像Kindle这般具有革命性，但是iPad本质上是电子产品的一系列“功能蔓延”，它的革新性更多体现在用户的使用体验上，尤其当我们还需考虑到：亚马逊是一家大型网络零售商，从未像苹果那样拥有硬件设计人才和经验。

　　然而，我的这种兴趣可能有点儿“考古”，作为用户本不用想那么多。事实上是，当iPad到来，Kindle瞬间就没有了声音，而硅谷的各大Apple Store至今仍因iPad被围得水泄不通，接连两个月现货脱销，而大家排着队只是为提供一个电子邮件，然后回家，等待一周后的领货通知。

　　iPad对Kindle的冲击无疑是深远的，今日的降价只是“冰山一角”。

　　实际上，在iPad发行前，亚马逊已同意和美国哥伦比亚广播公司旗下的Simon&Schuster以及新闻集团所有的HarperCollins Publishers签订新价格合约。据此协议，这两家出版公司的部分销售书将维持9.99美金，而大多畅销新书则可自由调至12.99到14.99美金之间。

　　这是亚马逊的一个退让和妥协。在亚马逊创建Kindle商业模式时，与出版商的关系是：亚马逊以一定价格向出版商购买电子书，然后再自己制定一个比上述价格低(平均而言)的统一价格9.99美金，将其销售给Kindle用户。亚马逊需要用低价吸引消费者来到Kindle生态圈，并销售出更多Kindle硬件。但是这也引起了出版界的不满，因为如果用户能从Kindle上获得价格很低的电子图书，可能影响出版商物理书籍的销售生意。

　　于是，前一阵大书商麦克米伦宣布与亚马逊反目，并投奔了正准备推出iPad的苹果。由此可见，iPad给亚马逊的直接冲击不仅来自硬件，还在于它采用与Kindle不一样的商业模式，允许出版商自行定价，苹果只在收入中提成，而上述亚马逊与两家出版商的新合约，正是继向麦克米伦让步后的一系列妥协。

　　现在随着亚马逊对电子书价格的不断调整以及Kindle硬件的降价，也显示了Kindle与iPod越来越多的不同之处——iPod实际上是在用软件(音乐)销售硬件(ipod)，但是Kindle必然会越来越弱化来自Kindle硬件的利润，而走依靠硬件销售软件(电子图书)的商业模式，比如，它们也已经越来越重视各类可能的装置而非Kindle硬件渠道。

　　但是，竞争还在进一步升级。周一除Kindle宣布降价外，Nook也降价到了199美元，而今年夏天，谷歌还将杀进电子书店领域推出Google Editions。

　　唯一可能的好消息是，亚马逊正秘密研制彩色版Kindle。虽然Kindle的灰白e-ink油墨技术不刺激肉眼，而且也非常节电，但电子阅读市场仍在向彩色屏幕大幅倾斜。早些时候，在西雅图亚马逊总部，Jeff Bezos已经宣布：“为Kindle那电子墨显示屏加入色彩是一项极其艰巨的技术挑战，彩色显示屏仍有一段很长的路要走，虽然仍未成熟可作为量产，但我们已经在实验室看到了一些成果。”