南非钻石的故事可以追朔到1870年，当时一个名为阿德里安.范.维克(Adriann van Wyk)的农夫在北开普省金伯利(Kimberley)附近拥有一个农场，当他发现自己的孩子正在玩弄几颗钻石时，一切便从此开始了。
钻石首先通过火山喷发被送至地面，并且大多数位于一种被称为金伯利岩的岩管或"咽喉"中。由于这些岩管是由古老的火山运动而形成，所以采掘者们只有尽可能地向下挖才能挖到钻石，直至山丘变成了一个洞--如今，这里被简单地称作“大洞”(The Big Hole)。
今天，金伯利著名的钻石洞是一个著名的旅游胜地，它占地17公顷，方圆1.6公里。约有2200多万吨土被从这里挖走，出产了14504566克拉钻石(约等于2722公斤)，直到1914年，这里的石头被完全挖光。当时，这一露天矿已有215米深，采矿隧道更深达1100米。目前，渗水和雨水已淹没了该洞的一半。
地质学家们还发现了其他一些含有钻石的金伯利岩矿管，而且今天在金伯利周围和南非的其他地区还有许多大洞。现金伯利已经形成了著名的景区，很多南非旅游线路都包含此项钻石之旅。
迄今为止，世界上所发现的最大钻石来自于南非比勒陀利亚(Pretoria)市外的卡里南镇(Cullinan)的第一钻石矿(Premier Diamond Mine)。这颗钻石漂亮至极，呈蓝白色，通体无暇，并以1902年它的发现者托马斯.卡里南的名字命名。第一钻石矿至今仍在运行，依然能出产宝石级钻石。这颗卡里南钻石重3106克拉，相当于拳头大小。但令人迷惑的是，它的一边非常平直，似乎曾被分成两半。也许剩下的这块是较大的一部分，但是另一半却从未找到过。库利南钻石被切割成一颗重达530克拉的南非之星和其它几块小钻石，所有这些钻石目前都被镶嵌在英国女王的王冠上。
南非盛产钻石，除了钻石城金伯利，还有一个钻石村库利南。这个村充满了关于钻石的神秘传奇，村里有世界上面积最大的钻石矿“首相”矿井，这也是世界上惟一出产蓝色钻石的矿井。在这个矿井里，人们发现了世界上最大的“库利南”钻石、世界上切工最精细切割面最多的“世纪”钻石和世界上最大的切割钻石“黄金五十年狂欢”钻石。
钻石村位于南非行政首都比勒陀利亚东北方约50公里处。1903年，戴梦得公司来此开采钻石。1905年1月25日，人们在刚挖至12米深的矿井里发现了重达3106克拉(1克拉＝200毫克)的“库利南”钻石，钻石大如成年男子的拳头，纯净透明，呈淡蓝色，属极品。钻石村因此闻名。
从比勒陀利亚出发来钻石村参观。路标上都有一颗闪闪发光的“心”形钻石模型为游人指路。当我走进钻石村，仿佛进入了钻石世界，邮局、旅馆、旅游信息处、纪念品商店等的招牌上都“镶”有“库利南”钻石模型，就连路旁的垃圾箱都闪着“钻石”的光芒。
参观钻石村得先了解钻石和钻石村的历史。钻石的主要成分是碳，是十几亿年前火山爆发形成的。但不是所有爆发后的火山都能形成钻石，因为碳生存在地下 150公里至250公里处，火山爆发时，巨大的压力和高达2000摄氏度的温度将这些碳喷出地表，在4万-6万个大气压力下结晶形成钻石。如果火山爆发是在地下5万米处发生的，不会形成钻石。
3000年多前，人们在印度发现了第一颗钻石。关于钻石的计量单位有这样的说法：印度有一种角豆树，树上结的豆子每粒重0.2克。人们用一粒豆子的重量作为钻石重量的标准单位---克拉。人们将1克拉分为100分。
钻石村的导游都是钻石矿的退休工人，他们对矿井和钻石了如指掌，讲起来滔滔不绝。我随其他游人来到矿区。矿区戒备森严，游人要过两道关口，一次仅能通过一人。
“首相”矿井的井口面积32公顷，井底面积为20公顷，目前已挖至地下645米处。导游介绍说，再向下挖到地下1000米，井底面积仍保持不变，矿井成为一个“直筒”。
矿区的展览室摆放着世界著名钻石的复制品，图文并茂地讲述了钻石矿与世界著名钻石的故事。原来“库利南”钻石被分割成9颗大钻石和96颗小钻石，其中“ 库利南1号”是最大的，重530.20克拉，呈水滴形，切割面为74个，称“非洲巨星”，“库利南2号”，呈方形，切割面为64个，是世界第二大钻石，称“非洲次星”，重317.40克拉。由于当年开采钻石时，南非是英国的殖民地，9颗“库利南”大钻石全归英国皇室所有。
“世纪”钻石重273克拉，不算大。一般的钻石切割面为58个，“世纪”钻石的切割面为247个，由世界著名的钻石切割专家历时3年完成，这使它价值倍增。7年前，“世纪”钻石售出，没有人知道具体价格，外人只知道它的保险额为2亿美元。
“首相”矿井生产的钻石20%用于首饰加工，80%用于工业生产。矿井出产的“首相蓝”钻石被一家美国公司包圆儿了，用于航天领域。
在矿区最引人注目的是一个巨型铁塔，这是运送矿石的升降机，由4个罐笼组成，分为两组，同时一上一下。每个罐笼净重8吨，运送罐笼的钢绳重6吨，可装载 12.5吨矿石，以每小时6公里的速度运作。矿井每天生产6000克拉(1.2公斤)钻石，这些钻石需要开采1.2万吨矿石才能获得。（摘自：美国《侨报》）
