1903年3月，大阪博览会在日本揭幕。此前日方曾向中国各省官商发出参会邀请，如日本驻杭州领事即向浙江洋务总局发出《为明年大阪拟开劝业博览会现呈章程请择土产工艺之尤品赴会事》照会，称中国“浙(江)省土产富饶，工艺精巧”，特请“采择其优”，参加此届博览会。

　　大阪博览会开幕后，中国三名留日学生秦毓鎏、侯保三、秦平甫特地从东京赶到大阪博览会现场。本想一睹来自祖国的物产工艺，以慰乡思。不料一进入中国馆，眼前的景象让他们既失望又气愤。原来中国各地方展馆中，偏偏没有福建馆，而将福建省的物产工艺附设于台湾馆。甲午战争中国战败，清政府与日本签订丧权辱国的《马关条约》，日本侵占我台湾，今不设福建馆，而将福建物产工艺放入台湾馆，分明别有用意存焉！尤其是在中国馆展示三寸金莲、鸦片烟具等陋俗，严重损害了中国的尊严，是对中国的蓄意侮辱。秦毓鎏他们当即找博览会负责人，先就前一问题提出质问。对方辩称因无地方设福建馆，故放入台湾馆。三名留学生转而找到湖北省出品委员会候补道桑宝，希望他出面和日方交涉，把台湾馆的福建省物品工艺移至湖北馆。

　　不料桑宝却对三名留学生说，日本强，中国弱，不要因此小事得罪日本。三名留学生深感失望。转而致电东京留学生会馆，请派代表前来抗争。随后他们径自找到大阪博览会日方理事，要求将福建物品工艺移至湖北馆，如日方不予接受，他们将不顾一切，自己行动。日方理事最初还想推诿，后见中国留学生态度强硬，决心坚定，只得答应我留学生合理要求。

　　对日方心存畏葸的桑宝一直在作壁上观，他根本不相信秦毓鎏等留学生能在这场对日交涉中取胜。等到事实出现，他连呼出乎意料。秦毓鎏等留学生回答他：“君等官僚，利禄心重，成败之见亘于胸中，故与外人交涉，着着失败；吾辈留学生一片赤忱，一般勇气，故能不为所屈。”

　　接着，秦毓鎏等留学生还就“该博览会中特设人类学馆，内置一二中国人，表演我国腐败旧俗，以代表我国民全体，而与各地野蛮人种并列”事，向日方提出严正抗议。我驻神户领事蔡勋也亲自赶到大阪交涉，要求取消有辱中国尊严的展示内容。日方互相扯皮。秦毓鎏等留学生忍无可忍，商定以留学生会馆的名义，致函国内正准备派往大阪博览会的各省官商，告知日方在大阪博览会上有严重损害我国家尊严之举，劝告他们不要前往大阪。

　　此事终于引起日本政府重视，他们深怕事态进一步扩大，引起世界舆论哗然。遂下令大阪地方官干涉此事，答应中国留学生的要求。是年夏天，中国早期革命党人，后来的首批同盟会会员，也是首创“三民主义”简称的冯自由从广州到大阪，果然“已不复见该博览会有此种陈列”。(陆其国)