徜徉在埃及首都开罗的大街小巷，数不胜数的清真寺以及寺顶上高耸入云的宣礼塔随处可见，它们构成了开罗伊斯兰艺术的主要特色，使开罗名符其实地享有“千塔之城”的美誉。正因为如此，联合国教科文组织才将“伊斯兰的开罗”列入人类文化遗产名录。

　　“千塔”指的是清真寺的宣礼塔。有人说，开罗城就是一座伊斯兰博物馆，也是清真寺的大荟萃。在开罗常驻期间，我几乎天天与这些造型各异的清真寺和宣礼塔谋面，这些个性鲜明、反映不同时代风格的建筑，也成为我对开罗美好记忆中最难忘的篇章。

　　公元639年，阿拉伯名将阿穆鲁·本·阿斯远征埃及，于641年率兵从西奈半岛进入尼罗河流域，在巴比隆以北建城，取名福斯塔特。这便是今日开罗的前身。他以此为据点挥戈征战，统一了埃及全境，并在福斯塔特修建了以其名字命名的非洲大陆第一座清真寺，标志着埃及从此进入伊斯兰时代。今天，开罗城东南仍保存着福斯塔特遗址，旁边就是古朴凝重的阿穆鲁·本·阿斯清真寺，人们还在原地修建了福斯塔特公园，以示纪念。

　　脱离阿巴斯王朝独自在埃及为政的艾哈迈德·图伦王朝，建造了螺旋式上升外形的清真寺，清真寺的外侧有螺旋状阶梯，宣礼塔也是螺旋状的，而且这座清真寺的宣礼塔被认为是埃及最古老的宣礼塔。今天，艾哈迈德·图伦清真寺得到了完好的保存，人们通过一层层螺旋状的阶梯登临顶端，俯瞰四周，历史沧桑感油然而生。

　　公元969年，法蒂玛王朝统治埃及后，在福斯塔特以北建城定都，起名开罗，意为“征服者”、“胜利者”。从此，开罗开始逐步走向辉煌。法蒂玛王朝大将玖海尔972年建造了大名鼎鼎的艾资哈尔清真寺，寺有8扇大门， 380根结实的大理石圆柱支撑着三面的各个大厅，光宣礼塔就有5个，气势夺人，其中具有两个尖顶的卡特巴宣礼塔是艾资哈尔清真寺的标志。988年，这里又建起了艾资哈尔大学，它是最早的伊斯兰高等学府。与此同时，各种各样的清真寺如雨后春笋般拔地而起，开罗到处都弥漫着浓厚的伊斯兰气息。

　　打败十字军的阿拉伯民族英雄萨拉丁1171年废黜法蒂玛王朝，建立阿尤布王朝。他在开罗建立了著名的萨拉丁城堡，今天，饱经忧患而宏伟依然的萨拉丁城堡，与那里后来建立的、有着伊斯坦布尔蓝色清真寺风格的穆罕默德·阿里清真寺一起，成为了开罗的地标性建筑，无论身处开罗的哪一个方向，都可以仰视到萨拉丁城堡浑厚的身姿和穆罕默德·阿里清真寺挺拔的倩影，清真寺的两座宣礼塔像两柄利剑一样直插云霄。

　　13世纪，马穆鲁克王朝统治埃及，在开罗建立了被誉为“中东最漂亮清真寺”的苏丹·哈桑清真寺。整座清真寺肃穆庄严，雄浑庞大，宣礼塔高达近百米，相当于30多层楼高。近前，人们会感到自身的渺小。

　　“宇宙的大都会，世界的花园，人群密集的地方，一个用城堡、宫殿和清真寺装饰的城市，众多寺院和宣礼塔勾勒出她的地平线，而博学的月光和星光将它照亮”。这是14世纪阿拉伯著名历史学家和社会学家伊本·赫尔顿游览埃及时对开罗的生动描述。有人认为，这一描述十分到位，因为开罗在正式建城后的近1400年间，一直都是伊斯兰世界的政治和文化中心，在这里，伊斯兰文化的精髓和属性得到了集中的体现。(黄培昭)