红六军团：为中央红军长征侦察开路的先遣队

　　1934年10月，中央红军主力8万余人进行战略转移，开始了艰苦卓绝的二万五千里长征。但是，长征的队伍并不是同一时间从同一地点出发的，在此之前，有一支特殊的部队按照中共中央的命令，已经先行开拔，一直往西入湘，为中央红军战略大转移探路，这就是著名的红六军团。

　　一

　　中国工农红军第六军团成立于1933年6月中旬，根据中革军委的指示，在湘赣、湘鄂赣苏区红军主力的基础上成立中国工农红军第六军团，下辖十七、十八两个师。其中湘赣革命根据地的红八军改编为红十七师，萧克任师长，湘赣省军区政治委员蔡会文兼十七师政委；湘鄂赣革命根据地的红十八军改编为红十八师（师长严图阁、政治委员徐洪），部队陆续集中于江西永新。

　　自1934年4月下旬至5月上旬，广昌、筠门岭、建宁、龙冈等相继失守后，中央苏区南北门户洞开。红军在中央苏区内线打破国民党军第五次“围剿”的希望破灭。中共中央决定将主力撤离中央苏区，进行战略转移。博古主持召开中央政治局扩大会议，讨论红军在作战不利形势下的对策。毛泽东在讨论中发言，建议红军主力应尽快向外突围转移，转移的方向不宜向东北，可以往西。会议没有接受这一主张，只是决定派红七军团作为抗日先遣队北上，派红六军团从湘赣苏区到湖南中部，发展游击战争并开辟新的苏区。对于这两支部队的行动，周恩来于1943年在中共中央政治局会议上发言指出：“一路是探路，一路是调敌。”这句话是对它们的客观评价，红七军团主要是调敌，红六军团主要是探路。

　　在国民党军队向中央苏区腹地全面推进的危急时刻，为吸引国民党军的兵力，以减轻中央苏区压力，1934年7月初，中央决定以红七军团组成抗日先遣队，北上闽浙皖赣地区，开展抗日民主运动，创造和建立新的根据地。7月6日，红七军团从瑞金出发北上。红七军团过闽江后，中央苏区的报刊进行了大量宣传，但对红六军团的行动报道甚少，这样做既是为了大张旗鼓地宣传党的抗日主张，也是为了迷惑敌人，掩护红六军团的西征和中央红军主力的长征。

　　当时中央苏区在北、南、东三面均被国民党重兵包围，只有一条出路——往西转移。红七军团往北只是虚晃一枪，通过向福建、浙江移动，试图破坏敌之后方交通线，扰乱敌之部署，但这不能根本改变战局的走势。为红军主力长征探路的历史责任就落到了红六军团身上。随着红六军团的西征，红军长征的序幕就此拉开。