美探测器即将进入火星轨道 为人类登火星铺路

　　美国东部时间21日晚，美国国家宇航局(NASA)火星大气与挥发物演化任务探测器(MAVEN)将进入火星轨道，开始研究火星高层大气以及揭示随着时间的变迁火星气候如何发生变化。据报道，印度的首个火星探测器按计划也将在24日进入火星轨道。

　　据英国路透社21日报道，21日晚9时37分起MAVEN面临生死攸关的时刻——启动6个制动火箭。如果成功的话，推进器将使MAVEN减速，以便使其被火星的重力捕获并进入一个环轨道。在接下来的6周时间内，这个飞行器将运动到一个距离火星表面6200公里的运转轨道。不同于之前的火星轨道飞行器、着陆器和探测车，由洛·马公司制造的MAVEN将聚焦于火星大气。科学家猜测，相比现今火星主要由二氧化碳气体构成的稀薄大气层，以前的火星大气层更加浓厚。尽管现在火星上看上去没有水，但火星上覆盖着远古河道、湖床以及有着更温暖、润湿过去的化学证据。MAVEN首席科学家布鲁斯·贾科斯基说：“水去了哪里？二氧化碳来自何处？它(水)能去两个地方——进入地壳或升到大气层顶端消失在太空中。”MAVEN所聚焦的是后者，即高层大气。

　　在六周运转试验期结束后，MAVEN将用一年时间监测太阳风和其他带电粒子冲击火星大气上层时会发生什么。通过研究现今的火星大气层，科学家希望了解相关过程，然后使用计算机来模型推断过去。最终，科学家希望知道火星是否具有生命进化的合适条件。法新社21日称，MAVEN的发现将为人类未来登上这颗红色星球铺路。

　　除了美国火星探测器之外，印度首个火星探测器预计在24日进入火星轨道。据《印度时报》21日报道，印度空间研究组织主席K·拉达克里希南表示，在经过数亿公里的旅程后，印度MOM火星探测器将在24日尝试进入火星轨道。不少印度媒体评论称，印度有望成为首个把航天器送入火星轨道的亚洲国家。(候 涛)