美拟耗550亿美元研新轰炸机 可深入敌后核打击

资料图：美军未来轰炸机方案设想图

　　美国《华盛顿邮报》网站3月2日报道称，五角大楼耗资550亿美元的神秘飞机依然是机密，但围绕其费用的辩论已甚嚣尘上。

　　其在公众面前距离最近的一次亮相，也不过是在一个黄金时段的“超级碗”广告中的“惊鸿一瞥”。广告中展现了一个处于覆盖物之下的优美轮廓，但却没有暴露这个五角大楼最神秘飞机的哪怕一星半点痕迹。

　　这项高度机密的计划是空军当前的重中之重，也是其最昂贵的一项计划。空军预计将耗资550亿美元制造100架所谓的“远程强袭轰炸机”，这种飞机的设计目的是能“在蘑菇云开始绽放之前”不为人察觉地深入敌方领土。

　　在未来数月，空军预计将为这种下一代轰炸机签署合同。这种轰炸机将在本世纪20年代中期开始飞行，既能由人驾驶也能无人飞行，从而赋予了军队以击中“地球上任何地点”的任何目标的能力。

　　但是，这些都只是空军方面对于这项计划公布的信息，计划的机密程度堪与这种轰炸机秘密潜入敌后的能力媲美。

　　鉴于计划的几乎不为人知性，对于这一项目费用的关切也日益增加。考虑到五角大楼在重大武器系统方面费用超支的“浩瀚”历史，专家担心尽管尚未签署合同，这项计划已经面临着曾经“折磨”过其他项目的同样令人困扰的问题。

　　空军估计，每架新轰炸机将耗资5.5亿美元，但是这个数字是在2010年设定的，而且没有将通胀因素计算在内，现在已经过时五年了。新轰炸机较其前辈B-2轰炸机的费用低廉很多，较之一些高端商用飞机的价格也没有昂贵许多。分析人士认为，即便可能，如此低廉的价格实现起来也将非常困难。

　　战略和预算评估中心国防预算研究项目负责人托德·哈里森说：“我担心他们走上了一条注定不会成功的道路。他们的费用估算低得令人吃惊，他们似乎笃定将以较之前一种轰炸机更低的价格制造这种轰炸机。”

　　眼下，预算吃紧正在迫使国防部改变其运作业务的方式。为了减少开支，国防部正在努力加强竞争，并且激励厌烦政府官僚主义的新企业参加合同竞标。

　　即使是航天工业也经历了令人震惊的创新，这在很大程度上是由亿万富翁企业家们领导的、年轻而又充满活力的企业推动的。

　　哈里森说，考虑到进入的门槛很高，尚没有企业能够引发战斗机市场的震荡也就不足为奇了。和同时运作商用卫星的航天发射业不同，战斗机市场只有一个顾客：美国政府。

　　该领域技术挑战难度大，费用高昂，行业受到高度管制。退出的门槛却很低：失去一个重要订单，可能意味着将在这个行业永久性出局。所以，尽管硅谷的创新和活力颠覆了一个又一个产业，但是竞争轰炸机合同的还是那些统治了军用航空业数十年的中坚分子。

　　无疑，这种新型轰炸机较其前辈将更为先进——五角大楼对于这种飞机事实上是一个“系统”的一部分如是模糊评论，暗示这项计划可能包含的不仅仅是一架飞机。

　　但是，尽管这种飞机将是一种进步，五角大楼购买其的程序实质上并无改变。而且，国防部近来购买昂贵复杂的武器系统的记录“不太靠谱”。

　　其原本计划购买132架B-2轰炸机——一种像蝙蝠侠一样可以隐身的飞机，但是随着费用的飙升和冷战的结束，其最终以每架20亿美元的价格购买了21架。

　　对于那些已经亲眼目睹过一项接一项的“混乱”采购计划的人们来说，以省钱、流线型的效率和重视适度改进胜于推倒重来的美丽承诺作为开头，是再熟悉不过的桥段。

　　全球安全网站负责人约翰·派克说：“然后，钱投进去了，什么都没出来。每个人都得到了提升。项目流产，一切都得推倒重来。”