“扫雷能手”冈比亚鼠：效率是人类工兵20倍(图)

资料图：冈比亚有袋鼠嗅探地雷。

　　美国《纽约时报》网站4月19日发表了尼古拉斯·克里斯托夫的题为《救命的大老鼠》的报道，编译如下：

　　我走在安哥拉农村的一片地雷区里，跟在一只巨型老鼠后面。

　　这是一只冈比亚鼠，从鼻尖到尾尖的长度可以达到近3英尺（约合0.91米），能让猫咪们做噩梦。不过，这只老鼠不仅是个“巨人”，而且是一位“天才”，因为它已经学会用气味来探测地雷了——眼下正使出浑身解数，防止我这样的人类被炸成碎片。

　　这些啮齿类扫雷专家被亲切地称作“英雄鼠”，你身处雷区时如果带上一只就太明智了。你对它毕恭毕敬，祈祷你的英雄鼠不会鼻子不通。

　　我之所以来到安哥拉，是因为五年前我的孩子通过一家慈善网站送给我一只英雄鼠，作为父亲节礼物。我并没有真的收到一只老鼠（幸亏没有！），但这份礼物会资助相关机构训练这种能嗅出爆炸物的老鼠。于是，我在此时此刻来到地雷遍布的安哥拉农村，寻找属于我的那只英雄鼠。

　　这里有39只英雄鼠，它们的出现说明救援领域正越来越倾向于通过创新手段来解决旧的挑战。

　　我在阿富汗等地见过扫雷的情景，速度之慢、效率之低让人崩溃。通常情况下，全副武装的扫雷员会手持金属探测器，站成一排齐头并进。一旦发现金属物，他们都会停下脚步，费力地刷开表层泥土，看看下面埋了什么。

　　通常只是一颗空弹壳或者一枚钉子。有时每隔几英寸就能发现一块金属物。每一次，整个队伍都要停下脚步，直到周围泥土被翻个遍。

　　与此形成鲜明对比的是，冈比亚鼠能够在皮带的控制下一路蹦跳着往前跑。它们只对爆炸物的气味有反应，所以不会因为废铜烂铁放慢脚步。

　　在这片充斥着金属物的地雷区，一名携带金属探测器的扫雷员每天只能清理大约20平方米土地，而冈比亚鼠的工作效率是人类的20倍。

　　负责现场指导的阿尔弗雷多·阿达莫说：“而且老鼠更可靠。人的注意力过一会儿就会下降，但老鼠能一直嗅来嗅去。”

　　冈比亚鼠的报酬是香蕉、花生、鳄梨和苹果。它们不需要全副武装——原因之一是它们的体重不足以引爆地雷。

　　我觉得自己找到了属于我的那只英雄鼠：一个毛发蓬松的小老头，名叫“博班”。从它的岁数来看，我孩子在网上捐助这个慈善项目的时候，它正好刚刚开始接受训练。“博班”这个名字取自一名坦桑尼亚足球明星，训练员声称它相当靠得住。