美国哥伦比亚大学和哈佛大学今年组成的研究小组还发现,在一个尾气排放量高的城市中,呼吸城市中的空气90天,基因变老的开关就会被打开,它可以在新生儿的基因组中留下印记。
哥伦比亚大学儿童环境健康中心的弗雷德里卡·佩雷拉博士一直都在研究子宫内污染物和儿童心理之间的关系。自1998年,她就开始收集尾气对准妈妈影响的数据。她与同事为数百名准妈妈配备了空气监测器,以检测她们吸入的化学物质。
当婴儿出生后,佩雷拉与同事继续追踪这些婴儿,他们发现其中一半的孩子,因为出生前母亲暴露于尾气过多的环境,大量的碳氢化合物在他们的DNA上留下了鲜明的生化标记。
到3岁的时候,出生前母亲暴露在高尾气水平的儿童,其心理能力发展比呼吸清洁空气的孩子略微慢；到5岁时,他们的智商比那些较少接触尾气儿童的标准智力测验平均低4个点。研究人员说,小时候虽然差异不大,但在以后的教育发展方面却表现显著。
研究人员在今年的《环境与健康展望》报告中说,到7岁时,DNA被留下了生化标记的孩子更容易表现出焦虑、抑郁和注意力不集中的问题。“母亲将接触到的废气呼吸到肺部,可能会影响孩子以后的行为,”佩雷拉博士说,“胎盘不是我们曾经以为的完美的屏障。”
