奥运会前的北京，不同肤色的外宾随处可见。在奥林匹克赛场边、天安门广场、后海的胡同……记者先后采访了近20位外国朋友，当被问及对中国的印象时，最常见的一个场面是：对方耸起双肩，瞪大眼睛，双手一摊，嘴里拉长了一句：“Surprise!”(惊奇)。

　　惊奇什么呢？是北京、中国之好远超他们意料。

　　今年54岁的美国人史密斯，是美国体育代表队的一名拳击教练。交谈后记者得知，他还是美国著名拳击手霍利菲尔德的好友。但在天安门广场第一眼看到他时，记者却根本没去想他的身份。因为他完全像个好奇的孩子，手持相机到处拍照，不时与眼前的人流打着招呼。

　　“完全超出想像。”他向记者表达感想，“来中国前，在美国媒体看到了一些不好的报道。如北京污染很严重，能见度甚至不超过 500米，但来后发现根本不对。我们看到的是蓝天、闻到的是清新的空气。其他情况也一样。在这里我们没感到任何不舒服的地方，哪怕是一点点。”

　　外宾的这种“Surprise”，使记者感到了由衷的自豪。但同时，记者也感到了一种“Surprise”——他们对中国的了解竟如此之少。

　　如加拿大人马丁。之前他心目中的北京什么样？答案竟是：道路古旧而狭窄，处处是自行车——仍是一个汽车很少的国度。

　　路易斯的经历更戏剧化。这个来自西班牙的体育迷，近年来曾动过来中国游玩的念头，但朋友们立即劝阻：中国到处都是污染、毒米、毒面等，吃穿住行都不安全，你竟去那里!他也只好作罢。如果不是为看比赛，他这次还下不了决心。

　　他们的认识怎么与实际相差这么大呢？很幸运，记者采访中巧遇了一个“内行”，作了很好的解读。

　　“内行”是美国人，叫丽莎，中文名字魏立诗。几年前，她曾作为美国哥伦比亚广播公司的电视制片人长驻北京。本次奥运，她的身份是美国一家传媒公司的翻译。特殊的经历，使她解答这一疑问时娓娓道来。她介绍：一方面，在美国等西方国家，对本国以外的兴趣相当低，所以多数人对中国除了历史悠久外，其他几乎一无所知。另一方面，西方媒体不论对内对外，一向秉持报忧不报喜的特点，所以报道一般不会太正面，加之政治文化的不同，他们在报道其他国家一般都不能作客观反映，进而很容易在本国形成对其他国家的一种偏见。

　　古语说：耳闻不如目见，目见不如足践。通过采访，让人真切地体会到：世界对中国的了解太少了，而我们也太需要来改变这种状况了。从这个意义上讲，北京奥运会正提供了一个好的契机：作为举世瞩目的国际性盛大聚会，奥运会参与人数之多、地域之广、影响之大，没有其他国际文化活动可以与之匹敌。通过这一舞台，中国将会全面展示出一个走向现代化的新兴国家的繁荣与强盛，从而大大加快融入世界的步伐。这，也应是北京奥运最值得期待的收获之一吧。 (宋弢 王爽）