因长寿老人多，钟祥曾以“长寿县”为县名逾千年。第五次全国人口普查，钟祥人均寿命75.88岁，在全国长寿之乡中列第二位。2008年，钟祥荣获“中国长寿之乡”称号。
钟祥还拥有国家历史文化名城、中国优秀旅游城市、中国长寿之乡、世界文化遗产地四项桂冠。去年，该市荣膺“中国最佳生态旅游城市”和“中国区域休闲旅游目的地城市”称号。
长寿之乡走出深闺
2005年，中国国家地理杂志社主办“中国最美丽的地方”评选活动，成功入围的钟祥闯入人们的视线。
讲地理，这里汇集了世界溶洞奇观黄仙洞、大洪山国家风景名胜区、大口国家森林公园、莫愁湖等200多处自然生态景观。说人文，这里诞生了楚歌舞艺术家莫愁女、楚辞文学家宋玉、明世宗嘉靖皇帝、中国考古学之父李济等历史文化名人，传承了世界文化遗产明显陵、中国最早的文塔等300多处绚丽多姿的文物遗存。
拥有如此多的世界级旅游资源，钟祥旅游业一度只是县域经济的“搭头”。2007年以前，钟祥旅游总收入不足3亿元。
钟祥旅游路在何方？
看西安、走洛阳、比周边，一番调研下来，钟祥市委、市政府意识到，作为资源枯竭型城市，加快发展旅游业是经济转型的重要突破点。
“十一五”期间，钟祥投入12亿元，整合历史文化、自然生态两大优势资源，郢中历史人文景观、大洪山客店风景名胜、大口国家森林公园和温峡湖泊休闲度假等四大旅游区精彩亮相。2008年，明显陵、黄仙洞成功创建国家4A级旅游景区。
钟祥先后举办长寿文化旅游节、明显陵文化节、世界旅游小姐游钟祥等大型旅游节庆活动，定期举办港澳台钟祥旅游联谊会等大型推广活动。
2008年9月，首届中国钟祥长寿文化旅游节一举成名。
抢滩鄂西生态文化旅游圈
随着鄂西生态文化旅游圈规划出台，钟祥明显陵入列鄂西圈十大核心景区，黄仙洞二期开发等20多个旅游项目全面铺开。
武荆高速全线通车，钟祥到武汉车程缩短至1.5小时。130多公里的景区环线改造升级，四大旅游区连成线、串成片。交通网络体系的完善，开启快旅慢游时代，休闲度假游成为主流。
钟祥正挥手告别过境景区时代，向旅游目的地迈进。
如今，该市发展农家饭庄280家，规模旅游企业39家，直接提供就业岗位5000多个，带动相关行业就业2万人，初步形成“大旅游、大市场、大产业”发展格局。
2010年，该市接待游客252万人次，实现旅游总收入13亿元，同比增长29%。预计2015年，全市接待游客760万人次，实现旅游总收入100亿元，旅游总收入占全市GDP18%以上。
养生山水释放魅力
钟祥人引以为豪的山水文化资源，走出深闺，风生水起。然而，要在全国立足，吸引世界目光，钟祥旅游举什么旗？
去年4月，钟祥面向全球征集旅游宣传语。“养生山水，长寿钟祥”精彩问世。
围绕此定位，钟祥引进大项目、撬动大投资，吹响生态旅游集结号。
浙江诚合投资公司计划投资103亿元，把世界文化遗产明显陵与莫愁湖整体开发，筹建明文化主题公园、长寿养生谷、长寿基因库和莫愁湖国家湿地公园等核心景区。
投资10亿元的陈湾温泉、投资10亿元的大明永乐园、投资5亿元的中国长寿文化产业园等项目先后开工，生态旅游开发呈扩张升级态势。
钟祥被纳入湖北“世界遗产·三国文化游”、“神农架·大洪山生态旅游”等多条华中精品旅游线路，开辟了世界文化遗产之旅、长寿探秘之旅、大洪山生态休闲度假之旅、莫愁湖浪漫之旅和乡村民俗体验之旅五条精品生态旅游线路。
上半年，该市接待游客176.3万人次，旅游总收入10亿元，同比增长20%。9月，第二届中国钟祥长寿文化旅游节大幕将启，这个盛产百岁人瑞的人间天堂，将在世界旅游大舞台上续写新的传奇。(记者杨富春 通讯员周培章 周群 周雷)
