日本八旬老人的湖南常德情结 致力友城往来

　　中新网常德10月9日电 (李红)“希望常德、东近江两市和中日两国人民的友谊世代相传。”这是日本滋贺县东近江市前市长中村功一的祝福与心愿。

　　已是八旬的中村功一是湖南常德市和日本东近江市缔结友好城市的“创始人”之一。多年来，他一直致力于两市友好交流的纵深发展，以及双方在文化、教育等领域的交流合作。

　　1994年，常德市和滋贺县东近江市正式缔结为友好城市。根据两市协议，双方每年互派研修生，作为友好交流的纽带。

　　为了促进两市的发展，中村功一总是不定期来常德考察，寻求各个领域的合作机遇。谈及常德与东近江市的“结缘”，中村功一笑而“揭秘”。

　　起初，湖南省提供给东近江市的友好城市备选名单是株洲与常德市。当时的东近江市包括农村人口在内不过五万，仅相当于中国2-3个乡镇的人口。因此，中村功一将东近江市归属于乡镇一级。

　　查看湖南地图后，中村功一发现株洲紧邻省会长沙，认为株洲是城市，而常德市与长沙相距较远，他决定将“乡下城市”和“乡下城市”配对，遂选择将常德市作为东近江市的友好城市，两市友好往来从此拉开序幕。

　　据了解，中村功一共担任了10余年东近江市市长。这10余年，正是两市从缔结友好关系到交流往来不断深入的时间。作为友好城市的“亲点”者、友好交流的见证者，中村功一对两个城市的感情非同一般。

　　在东近江市役所(市政府)内，随处可看到到“常德元素”。大门外的“玄关”处，安放着一对象征“和平、繁荣和吉祥”的石狮子，这是当年常德市寄赠给东近江市的结好纪念品。

　　另外，在市役所三楼市长办公室旁的走廊内，悬挂着常德市赠送的《八骏图》；对面墙壁上则悬挂这具有常德特征的《桃花源记》竹匾；一楼大厅进门处，还有一块图文并茂的匾牌，用来宣传常德。“这些都是两市友好交往的见证，保存下来，让它成为中日双方友情的记录。”中村功一说。

　　2009年，中村功一卸任了东近江市市长的位置，但他仍关注常德的交往事宜，十分惦记常德派遣研修生的情况。每年日本春节，他都会把中国研修生接到家中过节。夫妇俩还按照中国过年的习俗，给每一名研修生派送“压岁钱”，让其在异国他乡找到久违的亲情。

　　翌年，中村功一和几名研修生、友好人士力，力促东近江市的琵琶湖学院大学和常德师范学校结为友好学校，互派学生留学交流。当时，年事已高的中村功一辗转数千公里，专程赶到常德，参加两校友好学校缔结协议签署仪式。

　　10余年的交流往来，常德和东近江两市人民已然成了一家人。1998年，常德遭遇特大洪灾，东近江市民在获悉后，自发捐款300多万日元，在常德市石门县捐建了新花小学。2008年汶川大地震发生后，东近江市民又捐款30余万日元，通过常德市转赠给地震灾区。

　　2011年，日本大地震发生后，曾在东近江的常德研修生在第一时间表达了对东近江市的关切和慰问，并纷纷捐款委托东近江市转交给日本地震灾区。

　　如今，这位八旬的日本老人和常德结下了深厚友情，但他仍在为常德和东近江两市的友好及中日两国的友谊不懈努力。