英国将简化中国访客赴英签证申请程序

　　中新社广州10月14日电 (记者 郭军)记者14日从英国驻广州总领事馆获悉，正在中国访问的英国财政大臣乔治·奥斯本(George Osborne)当日在北京宣布了一系列为中国访客精简申请赴英签证手续的措施。

　　乔治·奥斯本宣布的三项具体措施包括：

　　——推行新的试行方案，允许一些指定的中国旅行社在申请英国签证时，只需提交欧洲申根签证申请表，而无需另行提交两份单独的申请表格。这些指定的旅行社在安排游客前往英国和申根地区国家时，将无需重复提交不同的申请。

　　——自明年夏天开始，实施新的24小时“超级优先”签证服务。

　　——考虑将目前在北京和上海成功推行的“VIP上门签证服务”范围扩展到全中国。这一服务可以派签证团队亲自前往申请人办公地点，收集填写完整的申请表，采集申请人生物识别信息，整个流程用时不到5分钟。

　　乔治·奥斯本表示：“这些改变将简化中国访客赴英签证流程，同时也有能力确保边境安全。这对英国商业及旅游业而言，是一个利好消息。”

　　中国是英国旅游及商业的重点发展市场之一。2012年，英国共向中国公民发出了21万张赴英签证，而这些中国游客为英国经济带来了大约3亿英镑的收入。在伦敦和中国的4个城市之间，每周有39架次航班往来。中国学生是英国学校和大学中人数最多的外国学生群体。此外，英国也是中国投资在欧洲的首要目的地，仅在去年就吸引了近20亿英镑的中国投资，另有超过600家中国企业目前在英国开展商业活动。

　　据悉，目前，英国已在中国各地开设了12家签证申请中心。2012年，96%的中国申请者成功获得英国签证。2013年上半年，(非定居类)签证的平均处理时间不足7天。(完)