从2003年到2009年，美国宇航局的卫星ICESat-1就进行了相关测量。然而自项目结束后，十年来，美国宇航局一直缺乏测量极地冰层厚度变化的专用卫星。卫星ICESat-2将服役3年，每3个月绕地球一周，预计绕地表运行共计超过500公里。