小贝带来美国足球新时代 美国目标瞄准2026年
在职业足球层面,美国足球近些年发生了翻天覆地的变化。如果一定要找一个里程碑,那么2007年贝克汉姆的到来算一个。那一年,贝克汉姆成为美国职业大联盟足球联赛新的一员,为此洛杉矶银河共花费高达2.5亿美元。此举被英国《卫报》称为“体育史上最疯狂的投资”。而管理美国职业大联盟的AEG公司发言人说,“这是职业大联盟历史上最重要的事件。”
的确,银河买来了一个新时代。因为这笔钱引进的远不止贝克汉姆,美国人对“万人迷”的一切都充满好奇,欧洲骑士在新大陆点燃了美国人对足球的狂热。几年时间里,球星的效应带动了大联盟的蓬勃发展,大联盟由12支球队扩充到19支,亨利、永贝里、罗比·基恩等越来越多的国际球星在小贝的带动下加盟,职业联盟的商业价值也翻了数倍。
在球星和商业的双重辐射下,近些年,诸多豪门俱乐部也纷纷选择美国作为夏季备战之地。就拿今夏说,包括皇马、曼联、罗马、米兰、阿森纳等豪强纷纷访问美国,争取从这个全球最大的体育营销市场上分一杯羹。
仅是曼联和罗马的一场友谊赛,在丹佛就能卖出4万张高价票,足可见足球在美国民众心目中的地位,也可以看出美国足球市场的消费能力有多强。
回想匆匆过去的二十年,一直致力于推动足球在美国发展的古拉蒂感慨地说:“现在人们已经完全知道这是项怎样的运动了。人们接受了,人们渴望它,这非常神奇。二十年间,翻天覆地!”
有消息称,美国足协正在准备再次申办世界杯,目前的现实目标是2026年。
曾经的足球荒漠,慢慢长成了绿洲,但我们看到的景象,却不代表美国足球的全部。在这个国家,依旧有很多人对足球嗤之以鼻。水牛城比尔队的前四分卫杰克·坎普,就在美国国会发表了反对美国申办世界杯的演讲。他是这样说的,“我认为,所有希望有朝一日能够参与真正的足球比赛的年轻人都有必要知道,当你投球、踢球、带球跑、手握球的时候,必须搞清楚,美式足球是民族的、资本主义的,而英式足球是欧洲社会主义的。”
和坎普一样对足球怀有偏见的人,在美国并不在少数,这也是事实。