牛津剑桥对抗赛为何能存在186年？

　　第161届牛津剑桥赛艇对抗赛日前在伦敦的泰晤士河上举行，在当天下午有五场英超比赛和英国赛马大会的情况下，仍然有25万人到现场观看了比赛，电视直播收视率在英国也创下新高，连中国的电视台都进行了直播。一个大学生比赛受到如此大的关注，尤其引起万里之外的中国人关注，值得我们思考。

　　提到牛津剑桥的对抗，就不能不提曾经轰动一时的北大清华对抗赛，这项效仿牛剑而于1999年起步的赛事，从诞生到终结只延续了10年。到现在距最后一届比赛又过去了6年，那项短命的对抗赛很少有人提起，而注意力反又回到有186年历史的牛剑对抗中来，其中的变化耐人寻味。

　　要说牛津和剑桥的对抗赛，就有必要先说说赛艇这项运动。现代赛艇运动最早起源于18世纪初的英国，最初是由商业船夫在闲暇时进行划船比赛，逐渐地很多行会和公司参与进来，给比赛开出奖金，受到的关注也越来越多。18世纪末，包括伊顿和西敏寺等知名公学开始建立赛艇俱乐部，这项运动也很快在英国的大学流行，牛津和剑桥分别在1815年和1827年举行各自的校内对抗赛。

　　1829年，两所大学相约比赛，这就是今天牛津剑桥对抗赛的起源。首届比赛尽管在远离伦敦的泰晤士河上游举行，但还是有两万人观看，可以看出赛艇运动在当时的英国就有了非常好的群众基础。之后，英国民间的赛艇俱乐部大量涌现，赛艇运动也逐渐走向世界。与之相比，国际赛艇联合会到1892年才成立，等到1900年赛艇比赛在奥运会上正式亮相时，它已经在英国发展了近200年。

　　牛津剑桥对抗赛的发展过程，也是旧有规则不断被突破和完善的过程。譬如，两所名校尽管规定参赛的必须是在校学生，但我们会发现队中不时有来自各国的奥运会冠军。早在1979年，剑桥就开始聘用英国的奥运会教练执教。1976年开始，对抗赛开始接受企业赞助，并在2009年将冠名权卖给企业，选手也一改不穿有赞助商标志的衣服参赛的传统。另外，如同英超一样，电视转播权也成为对抗赛重要收入之一。比赛的商业味道越来越浓。

　　牛剑对抗赛是当今国际体坛最古老的赛事之一，也是英国诸多体育“老字号”之一。其他的品牌还有温布尔登网球赛、足总杯和全英羽毛球公开赛等等。这些著名的品牌，都有着超过百年的历史，他们的产生都顺应了当时体育发展的潮流，有着深厚的群众基础。此后，尽管经历了赛场的变换和其他赛事的挑战，但他们都适时作出改革，成功呵护这些品牌的存在。正因为如此，即使在体育市场竞争日趋激烈的今天，这些赛事也愈加散发出别样的魅力。

　　北大清华最初希望以赛艇这个西方熟悉的途径，打造跟其他西方名校拉近距离的平台。也许愿望是好的，但忽视了最重要的一点，就是群众基础。现在全英国有500多个赛艇俱乐部，其中学生俱乐部150多个，经常参加赛艇运动的超过10万人。形成强烈对比的是，2001年，北大开始招收赛艇项目的体育特长生，因为中国的高中没有赛艇项目，最后只能从练习篮球的学生中挑选，因此无法想象北大清华的赛艇队能在这样的背景下生存下去。

　　除牛津和剑桥外，英国其他很多大学都有赛艇队，但只有牛津剑桥对抗赛能作为品牌维持下来，并且越做越大，以至于赛艇成为两所名校的名片之一。作为中国最知名的两所高校，北大和清华去拷贝别人的概念，也许从一开始便有些考虑不周。

　　(王子江)