28岁的中国国家队队长郑智在与查尔顿队的合同到期后选择了离开。北京时间今天凌晨，郑智正式离开查尔顿和山谷球场，成为今年夏天离队的第九名球员。作为一名自由球员，郑智的下一站可能落脚英超。

　　作为第一位在查尔顿踢球的中国人，郑智当年以125万英镑加盟“鳕鱼”军团，此后以令人称道的表现让查尔顿折服。当年，以租借身份加盟山谷球场的郑智在查尔顿处子赛季的表现令人欣喜，他一共打入了9个进球，成为队内进球最多的中场球员。在赛季末，在俱乐部最佳球员评选里，他仅次于霍兰。

　　此后， 2008年北京奥运会成为郑智在查尔顿的分水岭。为了参加奥运会比赛，郑智身心俱疲，回到伦敦不久，郑智在一次训练中不幸伤病，导致上赛季长期缺阵，缺少了郑智的查尔顿，当年排名也直线下滑，并惨遭降级厄运。

　　据悉，查尔顿官方并不希望郑智离开，并于上个月表达了要与中国队长续约的想法，其官方说法是 “俱乐部尽了最大的努力挽留这位中场核心，并提供了新的合同”。然而，郑智却有新的打算，他希望寻找新的挑战，最终决定不与俱乐部续约，转而寻求新的俱乐部。

　　查尔顿主帅帕金斯对郑智放弃续约表示理解。他认为，郑智希望能效力英超球队，而非低级别球队，所以双方谈判才宣告破裂。 “我们和郑智的经纪人进行了深入的交谈，但是郑智还是决定离开。最主要的因素还是他不愿意踢低级别的联赛。他渴望在最高级别的联赛效力。他明确表示了自己正在寻找新的球队。我感谢过去两年他对查尔顿做出的努力和贡献，”帕金斯说。

　　其实，郑智最终离队在查尔顿意料之中。自从查尔顿在英超降级开始，球队每年都要流失大部分主力球员，今年更是失去了九名主力，其中包括球队一手培养的小将麦金蒂，他目前已经前往曼联报到。作为一名外籍球员，郑智在查尔顿坚守了两年半，面临着即将打英冠，如今又面临合同到期，最终选择离开也在情理之中。

　　据悉，郑智的下一站可能落脚英超某支球队。在效力查尔顿两个赛季中，郑智多次得到英超中下游球队抛出的橄榄枝。上个赛季结束后，郑智曾经接到过当时的英超升班马西布朗维奇的邀请，当时，郑智在最后时刻拒绝投奔英超而选择留在查尔顿，因此错过了英超。而在06至07赛季，当年球队从英超降级后，英超有几支球队将目光投在了这名中国球员身上，但最后在查尔顿方面的努力下，郑智仍然选择了正式与查尔顿签约，而不是去英超踢球。

　　由于郑智为查尔顿贡献了很多，在他离开之际，查尔顿球迷对他的离开充满了惋惜和理解之情。就在半个月前，伦敦媒体曾经做过问卷调查，调查的题目是：查尔顿四名合同到期球员中，你最想挽留谁？当时郑智以62%的压倒性票数盖过了其他三名球员的总和，这一点足以看出查尔顿球迷对他的喜爱。