男篮锦标赛在亚洲，历来是星光黯淡。西亚乔丹亚辛、亚洲第一小前锋哈蒂布、韩国小鲨鱼河升镇……这些经过媒体鼓吹的所谓亚洲巨星，其水平到了世界篮坛亦不过尔尔，更何况大都其貌不扬，要成偶像也太难为了点。

　　在天津，只有一人算得上偶像级明星，那就是易建联。外表英气俊朗、现役NBA球员、球技逐日提高，最重要的是在祖国作战，阿联的人气无以复加。每次出场仪式，阿联得到的欢呼声总是最热烈，甚至还夹杂着“阿联”的呼喊；赛后在混合区，他又是最多记者拉住采访的人；比赛中，他的每一个上篮、暴扣、封盖，都会引来排山倒海的狂呼。

　　不单是自家人，连对手也追起星来。被称作“哈萨克易建联”的波诺玛雷夫，与中国队比赛前就抽空找阿联签名；约旦球员看到阿联来到媒体席观摩比赛，竟然鼓动看台上的球迷找他签名，左一声“易建联签一个”，右一句“易建联我爱你”，弄得看台上秩序大乱。

　　打完球的中国队，一般都会坐到与媒体席相邻的官员席观看下一场比赛。一次，阿联走出过道找座位，笔者示意旁边有空位，他正想走上来，发现周围还有很多记者，想了想还是走到另一边角落，挨着前广东宏远队主教练李群坐了下来———在这里，他才可以避免打扰，稍为安心地看球。也有例外，有一次阿联看到台湾艺人“黑人”陈建州及中华台北队领队的千金，便直接坐到他们身边———大家都是“星”，关系也就平等了。

　　在星光黯淡的亚锦赛，易建联也许是唯一最具“星味”的偶像。