随着姚明的倒下，孙悦的被裁，中国球迷的目光全部落到了易建联的身上。于是很自然的问题：易建联能否在自己的第三季突破瓶颈，抓住“被成为”中国男篮一号的机会，真正成为中国球员在NBA的又一面旗帜？

　　登陆NBA三年，中国球迷一直期待着阿联做出改变。而在这个夏天，阿联的确在改变着，经过夏天的特训，阿联的肌肉线条变得更加清晰，打法变得更加强悍——阿联好好对待了自己的身体，身体也会好好回馈阿联。所以，当阿联在亚锦赛上显露出少有的蛮横时，他开始变得像一名真正的四号位球员，一个可以让网队期待的大前锋。

　　七场季前赛，易建联数据很是不俗，场均砍下12.7分和7.6个篮板，基本接近他本人所期待的“13+8”，似乎新泽西媒体憧憬的“15+10”也不是那么遥远。尤其是收官战中的22+11，让人对易建联的第三季充满了期许。更重要的一点是，阿联不再是仅仅是一个飘在外线的投手，他已经敢于深入禁区，在低位开拓自己的另一块领地，这一点也得到新泽西媒体和网队队友的认可。

　　不过，和姚明在火箭的地位不同，阿联在网队依然只是一个角色球员，这也决定了阿联的表现必须服从于网队整体体系，而这正是制约阿联进步的关键所在，因为网队目前的头号核心是哈里斯，一个疯狂的个人攻击者。

　　在七场季前赛中，阿联有三场比赛轰下20+(分别是20分、21分和22分)的数据，这三场比赛球队的首发控卫都是拉夫·阿尔斯通。而当德文·哈里斯担任首发控卫时，阿联的表现就急速下滑。显而易见，如果给易建联配置一个更纯的控卫，让他得到更多的球权，提升数据并不难。问题是：哈里斯是球队的王牌，100%将与易建联同时出现在首发阵容中。怎么和哈里斯兼容，其实就是怎么在“独行侠”身边完成自救，这是易建联必须攻克的课题。

　　由于哈里斯的存在，阿联在进攻端也许很难有大幅度的提升，但这也给阿联指出了另外一条生存之道：防守。 “在我们这个赛区，你看加内特和波什，是全明星球员，是奥运队成员。所以我更看重的是防守能力，之后才是在进攻端的表现。 ”这是弗兰克教练对4号位球员的期许，其实也就是对易建联的期许。

　　因此对于易建联而言，他要做的不仅仅是增强进攻威胁，难度更大的是，他如何能在防守端做出更多的贡献。从这个意义上而言，阿联在新赛季能够保持场均8个左右的篮板也许比得多少分更加重要。