在因伤休息了50天后，易建联在12月24日篮网队同森林狼队的比赛中复出。出场29分48秒，阿联12投7中，其中3分球6投4中,贡献22分和8个篮板球。虽然没能助篮网取得胜利，但对于易建联来说，如此表现的复出，再加上范德维奇和哈里斯入主篮网，易建联在NBA的第一个春天似乎就要到来了。

　　众所周知，易建联的NBA生涯一直充满了质疑声，本赛季也不例外。在赛季首场比赛拿下17分和12个篮板的两双成绩后，易建联立即陷入了低潮，接着又受到伤病困扰，伴随而来的是媒体和球迷铺天盖地的质疑。所有这一切，似乎都预示易建联再一次陷入了尴尬。

　　不过，随着前主帅弗兰克下课以及范德维奇、哈里斯入主球队，本赛季易建联的命运悄然发生着改变。不论是美国媒体还是国内专家，无不认为此次主帅变动对易建联十分有利。事实上，这两个人确实也对易建联爱护有加。在易建联受伤的这段时间，他们都曾出面力挺易建联。特别是范德维奇，对易建联的伤势十分关心，对其复出慎之又慎。

　　本场同森林狼队的比赛，易建联终于回到了球场上，虽然范德维奇并没有让易建联首发，但还是给了他特殊的信任。易建联在首节还剩下5分39秒时登场，但很快就两次犯规。按照常规，易建联应该下场，但范德维奇并没有这么做。“开始的三五分钟，节奏还没有控制好，跑起来也有点喘。有两个较早的犯规，至于为什么没把我换下，我当时也没多想，但后来节奏慢慢控制好了，做动作也就顺畅多了。”易建联说。

　　正是范德维奇和哈里斯对易建联有了更大的耐心，这才成就了易建联首次复出的精彩。因此，赛后的范德维奇也备感欣慰：“易建联虽然一上来投篮不中，但他没有放弃，一直在努力，你可以看到，他还有潜力，我很为此骄傲。”范德维奇说。

　　范帅此言并非客套，在本场比赛前，范德维奇曾经表示，易建联可能需要两周时间来找回久违的比赛感觉。现在看来，两节时间可能更为准确。

　　易建联的表现同时证明了范德维奇和哈里斯的知人善任。范德维奇和哈里斯都很清楚，易建联最大的特点就是投篮准，所以力图将易建联的特点最大化。范德维奇在赛后说：“当你有一个非常好的能得分的中锋时，你需要做的是如何处理好球场空间的分配，并配置一些不错的投手。在之前的一段时间内，因为伤病问题，我们更多依靠的是有冲击力的球员，但在接下来的几周，我们的投手就会相继回到赛场，易建联之后是海耶斯。”

　　对此，美国媒体在赛后也有同感，《纽约邮报》的文章就直截了当地指出，易建联的回归让篮网摆脱了投篮方面的挣扎。

　　篮球名宿张卫平在接受记者采访时也表示：“从教练对球员的使用来说，好的教练肯定会根据球队的特点，最大限度地发挥所有球员的特长，尽量避开球员的短处。”

　　在美国跟踪采访易建联的一位记者也表示：“我们都知道，易建联在夏天刻苦训练，为的是增加力量，从而能更多地进入内线进攻，也使自己的技术变得更加全面。但NBA不管这些，NBA没有帮助你培养球员的义务。如果你想进入内线，就要在训练中表现出你有这个能力。如果没有，那教练肯定不会让你到内线去。就易建联来说，现在范德维奇肯定要发挥他的最大特点，那就是投篮。”

　　十分了解阿联的范德维奇和哈里斯，可以让易建联的特点最大化，易建联在NBA的第一个春天似乎就要到来了。但是，易建联的“春天”并不是五彩缤纷的，他想要让自己的球技发生质的飞跃，还有很长的路要走。