前日，韩国棋院传出消息，李世石向韩国棋院递交了“返还头衔申请”，这意味着李世石失去了该头衔保持者的资格。这也让这项韩国历史最悠久的职业棋战不得不改变传统赛制，将改为上下半区的冠军进行五番棋争夺，从而决出头衔拥有者。

　　创办于1956年的韩国国手战在韩国职业棋手心目中地位极高，李世石直到2007年才首次登上“国手”之位，并在去年的卫冕战中击败睦镇硕，完成国手两连霸。

　　停职后的李世石无法参加本届国手战，所以他在前日递交了返还头衔的申请。过去的52届国手战一直是通过挑战方式决出冠亚军，这一次因为卫冕冠军退出，因此只能是参加本赛的16名选手通过单盘胜负的淘汰赛决出上下半区的第一名，然后两人再争夺最终的冠军。