困惑：

　　文学如何把握时代的脉搏？

　　然而越是这样的时代，其脉搏越是难以把握。作家莫言数十年来一直走在文学前沿，笔耕不辍，更不断获奖，但他也对这个时代感到迷惑：“变革的时代众声喧哗，令人眩晕。作家随便找一个角度想诠释这个时代，马上会有成百上千的反例把你淹没。作为一个普通人，我对时代的把握跟所有人一样，不能够高出半分。”

　　作为批评家，陈思和也指出目前文学创作中普遍存在的这个问题：文学一直在关注现实，但明显缺乏自信。他说：“30年前，尽管我们对时代把握不清，但自己觉得很清楚，作品斩钉截铁；而现在，正因为思考越来越深入，所以创作者对时代的把握反而越来越难。近期的优秀作品中，如范小青的《赤脚医生万泉和》、阿来的《尘埃落定》、贾平凹的《秦腔》、莫言的《生死疲劳》，叙事者都是傻瓜一类角色，关键就是作者对时代的把握不自信。作家不自信，批评家也同样不自信。”

　　鲁迅纪念馆馆长、批评家孙郁指出：“对时代难以把握并不是今天才出现的新问题，鲁迅、周作人在他们的时代都遇到这样的问题。他们是通过对外来文化与本土文化、历史与现实的对比研究来寻找答案的。文学既要‘左顾右盼’也要‘向后看’。”

　　而莫言则说：“世事会变，时代会变，人性不会变。作家和批评家最重要的是了解人性，把握人性。只有写出符合人性的作品，才能谈得上反映时代。也唯其如此，才能传承中国文学的现实主义精神。”