1916年袁世凯垮台。1919年，北洋军阀政府教育部决定暂时以赵元任作词作曲的《尽力中华歌》为代国歌。歌词为：

　　“听！我们同唱中华中华中华！听！君不闻亚东四万万声的中华中华中华！来！山呼万岁中华中华！都用同气同声的同调同歌中华中华！”

　　这首歌气势有余，庄重不足，意境欠佳，大家仍不满意。1920年北洋军阀政府教育部成立“国歌研究会”，采纳章太炎的建议，决定采用《卿云歌》作为官方国歌。《卿云歌》有第一次及第二次两个版本。两版本歌词均取自《尚书大传·虞夏传》。其实第一版《卿云歌》早在1913年4月第一届正式国会开会典礼时就定为临时国歌，但没有正式颁行流传。全歌词仅四句16字。第二版歌词在第一版基础上添加了两句，由一外国友人谱曲。全曲如下：

　　“卿云灿兮，缦缦兮，日月光华，旦复旦兮，日月光华，旦复旦兮。”(第一版本末尾添加有“时哉夫，天下非一人之天下也！”句，第二版本删除了该句。)

　　该曲由教育部下令全国传唱。这首歌辞藻华丽，抒情浓厚，但气势不够，作国歌实有不宜。她为当时混战的军阀歌功颂德，涂脂抹粉，也短命得很，只用了不到一年就遭到了唾弃。

　　1926年7月，国民党领导的南方革命政府将《国民革命歌》作为临时国歌。《国民革命歌》由黄埔军官学校一军官所作。歌词为：

　　“打倒列强，打倒列强， 除军阀，除军阀；努力国民革命，努力国民革命， 齐奋斗，齐奋斗。”

　　有趣的是，其旋律与著名童谣《三只老虎》相仿。它的颁行比较草率，显得粗疏简陋，只在北伐期间使用，相当于行军作战时的军歌，不久就淡出了。

　　1928年，北伐取得胜利，国民政府定都南京。当局通过决议，将梅花定为国花、将青天白日旗定为国旗。但惟独没有确定国歌。于是，教育部两次通令全国征求国歌歌词，但在繁多的作品中并未选出合适的国歌。1930年行政院通令全国机关、学校，在国歌未正式制定前，暂以党歌《三民主义歌》代之。国民党党歌系孙中山先生在20年代为黄埔军官学校所作的训词。歌词为：

　　“三民主义，吾党所宗，以建民国，以建大同。咨尔多士，为民前锋；夙夜匪懈，主义是从。矢勤矢勇，必信必忠；一心一德，贯彻始终。”

　　由于歌词主题突出，蕴涵深意，得以迅速流传。《三民主义歌》在1936年夏季奥林匹克运动会上还被评选为世界最佳国歌。

　　然而，当时的一些有识之士反对将党歌充当国歌。他们责问当局：强迫全国人民共唱 “三民主义，吾党所宗”，岂不是强迫全国同胞加入国民党！将国民党人实现“三民主义”的义务强加在非党群众身上，这合适吗？但国民党早已将党凌驾于国家之上，党国一体，以党歌代国歌，刚好体现党国之义，他们何在乎这些枝节。 到1943年，国民政府正式行文，定《三民主义歌》为中华民国的国歌。