他是胡适的弟子，又受张学良的赏识，更创立了能够解释中国社会转型规律的“历史三峡”理论。在生活中，唐德刚先生风趣幽默，随和通达；在口述史研究领域中的那个唐德刚，又是严谨平实、独树一帜的学者。

　　唐德刚，1920年生于安徽合肥，十多岁即已圈点过一遍《资治通鉴》。1939年秋考入重庆国立中央大学(1949年更名南京大学)历史学系，1948年赴美留学，获哥伦比亚大学博士学位后，留校任教。1972年受聘为纽约市立大学教授，后兼任系主任12年。 　　

　　身为中国近代史大家，唐德刚是华裔史学家中口述史的主要推动人物。著有《李宗仁回忆录》、《胡适口述自传》、《顾维钧回忆录》、《晚清七十年》、《张学良 口述历史》《袁氏当国》等，广西师范大学出版社推出唐德刚作品集六册。除此之外，他还撰有小说《战争与爱情》，被文学史家夏志清称为“别树一帜的散文 家”。

　　当地时间10月26日晚，美国旧金山的一所普通寓所。89岁高龄的唐德刚看起来胃口不错，在喝了大半碗的西洋参炖鸡汤后，又“消灭”了一块鸡肉。之后，他静 静坐在客厅的电视前，半睡半醒，不觉已到夜间11点。保姆将他推进卧室后，觉得情况反常，随后发现其心脏已停止了跳动。

　　他是胡适的弟子，又受张学良的赏识，更创立了能够解释中国社会转型规律的“历史三峡”理论。在生活中，唐德刚先生风趣幽默，随和通达；在口述史研究领域中的那个唐德刚，又是严谨平实、独树一帜的学者。

　　南都周刊记者·张守刚 北京报道

　　这位中国现代口述史的开山学者，就此安然离世。

　　“他病了很多年了，一直坐轮椅，肾功能面临衰竭。”30日凌晨，唐德刚的夫人吴昭文通过电话对本刊记者说：“我们都不知道他哪天走，但心里多少有些准备。”

　　今年5月初，唐德刚夫妇刚从美国东海岸的纽约迁至西海岸的旧金山，这边的亲友并不多。家人商定，11月7日将在当地的佛光山为他举行一场诵经仪式。随后，遵照他的生前愿望，骨灰撒入太平洋。

　　胡适最失意时代的门生

　　“一提到口述历史，就要提到哥伦比亚大学，一提到哥伦比亚大学，就必说唐德刚。”近年关注口述历史研究的学者丁东对记者表示。得知唐德刚逝世的消息后，众多国内史学界纷纷寄托哀思，尤其突出其作为中国现代口述史奠基者的地位。

　　唐德刚在“口述史学”领域获得的傲人成绩，现在看实在有些机缘巧合。据他自述，他1948年自费到美国留学，不久国内政局发生巨大变动，“我那时还在哥大有气无力地继续读我的美国史博士学位。这是个最吃力不讨好的傻事。读到读不到，不用说我毫无把握；读到了，又干啥？我自己也不能解答。”不过，后来还是“糊里糊涂也就读完了”。

　　几乎与他刚到哥大同时，学者芮文斯也在哥伦比亚大学建立了口述历史研究室。1957年，哥大的东亚研究所成立中国口述历史学部，唐德刚成为学部最早的研究员之一。恰恰就在此时，李宗仁、孔祥熙、陈立夫、顾维钧、张发奎、蒋廷黻、陈光甫等大批国民党政要流亡美国，对这个中国口述历史计划来说，简直是天赐良机。

　　唐德刚第一个口述历史的对象是著名学者胡适。当时胡适流亡异域，生活清苦，“我可以打工、开出租车、洗盘碗；而可怜的胡老师,那时贫病交迫,心脏衰弱、胃溃疡??虽然有点儿养老金,但那养老金抵不了一场大病。”唐德刚自称，他是胡适最失意、最穷困、最灰溜溜的时代最孤独的一个小门生。

　　不仅是胡适，当时很多流亡的国民党政要，生活也是极为困窘。桂系军阀首领、曾任中国民国代总统的李宗仁，也仅是在纽约郊区买了一座匠工的房子居住，家中并无保姆。而国民党四大家族之一的陈立夫更是落魄，不得不以出售鸡蛋和辣酱为生。

　　1957年冬初，唐德刚携带这一台笨重的录音机，首次到胡适府上，写下了他“口述历史”系列的第一笔。

　　值得一提的是，唐德刚当时不过是无名小辈，但凭借其踏实的历史功底与过人的沟通手段，获得了口述对象的绝对信任。李宗仁做口述时，有时候夫人郭德洁不在家，李宗仁就亲自烧个安徽火锅、四碟小菜，二人“煮酒论英雄”了，有时“论”到深夜，李宗仁还不放他走。

　　口述计划对象并非唐德刚一人定夺。位列四大家族之首、曾长期担任民国时期财政部长的宋子文曾有意加入计划，却无缘获准，因为在哥伦比亚大学主持计划的另有其人。后来，宋子文于1971年因食用鸡肉时误吞鸡骨而被鲠死，让未做成口述史的唐德刚引为憾事。

　　1972年，唐德刚离开哥大，受聘为纽约市立大学教授，他的口述历史工作也告一段落。但是他已经做完胡适、李宗仁、顾维钧等几人的口述整理工作，多年后，《胡适口述自传》、《李宗仁回忆录》、《顾维钧回忆录》等作品陆续出版，迅速为唐德刚赢得盛名。

　　“他对大陆学界的影响是毋庸置疑的。直到上个世纪80年代，国内才接触口述史学这个概念，学习的第一个样板就是唐德刚。”丁东说。1979年，近60万字的《李宗仁回忆录》中文稿本由李宗仁长子李幼邻带回大陆，广西政协最初编印发行高达60万册，其后又一版再版。

　　如今，方兴未艾的“口述历史”热潮，早已经超出了学术的领域。很多报纸、杂志甚至电视，都打出了“口述历史”的名号，央视的《大家》、凤凰卫视的《口述历史》等名牌栏目都在此列，而唐德刚被认为是这一热潮的启蒙者。从这个影响学的意义上，唐氏堪称中国现代口述史学的第一人。

　　口述历史为何在中国近三十年来迅速兴起？丁东分析说，中国历史上一些重大事件的档案，还没有公开，如果撰史者完全通过文献难以为继。“最重要的文献你看不到，而历史当事人还活着，不受保密的制约。因此，很多重要的历史事实与关节点，就是通过口述历史挖掘出来的。”