与此同时，刘少奇少年时代的朋友洪赓飏，也展开了营救活动。

　　洪赓飏是宁乡芳储乡洪家大屋人，与炭子冲刘少奇家相距约4公里。洪家世代书香，不幸的是他少年失怙，孀居的母亲便把希望寄托在儿子身上。当洪赓飏刚够读书的年龄，洪母便延聘当地一位最有学问的杨先生在家授课。因刘家与洪家有一点拐弯抹角的亲戚关系，刘少奇的父亲便向洪母请求，希望把孩子送到他家来读书。见刘少奇衣着朴素，举止文雅，与洪赓飏同岁，又极聪睿的样子，洪母欣然同意了。刘少奇就这样寄居在洪家大屋，与洪庚飏一起读书，朝夕相处。后来两人又同时考取县城玉潭高等小学堂。毕业后，两人又同时在长沙求学，一个在明德中学，一个在长郡中学。星期天，两人互有往来。之后，刘少奇在北平、保定等地参加革命活动，在莫斯科东方大学时加入了中国共产党，成为一位职业革命家。洪庚飏则东渡扶桑，考入东京早稻田大学政治经济系，直至毕业。

　　关山阻隔，不通音信。1922年秋天，洪庚飏从日本学成归来，在上海与刘少奇不期而遇，可以想见他们是多么高兴！他们说着各自的经历和今后的打算，洪赓飏因要照顾寡居多年的母亲，准备回湖南谋事。共产党那时还处在十分秘密的状态，刘少奇不便对他作过多的宣传，但这并不妨碍他们的个人友谊。那些日子，他们相处得十分愉快。

　　刘少奇与洪赓飏还有更深一层关系。那时，有一位叫袁素的宁乡姑娘，正在上海师范专科学校上学。袁素早就认识刘少奇，并有往来。现在，洪赓飏到了上海，3个老乡，年龄相仿，他们常常一起聊天。经过几次接触，见洪、袁二位互相有意，刘少奇干脆把话挑明，当了他们的红娘。第二年暑期，他们就在家乡举行了婚礼。

　　洪赓飏回到湖南，深受当局的赏识。这位留洋归来的学子得到不断的升擢，26岁就做了湖南省禁烟局局长，专掌鸦片税收工作。

　　省禁烟局设在洪江镇。那时候，大量的鸦片从云南、贵州经湖南运往外地。洪江镇靠近贵州，是那条黑色通道的总关卡。而当局禁烟的惟一手段，就是课以重税，禁烟局每天收入大量白花花的银元，这是省政府最重要的财政来源，洪赓飏也就成了赵恒惕的财神爷，其他军政要员对他更是巴结不及。洪赓飏在官场中如沐春风。

　　这一天，洪赓飏在《大公报》上读到刘少奇被捕的消息，大吃一惊，不敢延挨，连忙从洪江赶回长沙。长沙有他的私人宅第，妻子袁素带着孩子住在这里。刚刚进屋，何宝珍就找上门来了。何宝珍虽是第一次与洪赓飏夫妇见面，但刘少奇多次讲到过他们，因此也不陌生。洪赓飏了解了事情的经过，立即开展了紧张的营救活动。

　　洪赓飏知道赵恒惕易反易复，脾气捉摸不定，决定先从赵的外围着手。

　　赵恒惕手下有4个师长，其中叶开鑫和贺耀组都是宁乡人，这两个师的军饷都是由禁烟局直接拨付的，洪赓飏与他们的关系非同寻常。洪赓飏的妻子袁素，与赵恒惕、叶开鑫、贺耀组的眷属也多有接触。尤其是叶开鑫的太太爱玩麻将，不时邀集几位官太太开牌局。为了好友刘少奇，洪赓飏夫妇各以不同和方式开展营救。

　　袁素周旋于赵、叶、贺的公馆，探听消息，寻找机会。洪赓飏则分别宴请叶开鑫和贺耀组。每次宴客，都有社会名流作陪。席间，洪赓飏开门见山地说：“刘少奇是我的同学，书读得好，我们又是亲戚。现在他出了点麻烦，要劳驾师座给个面子，保释他出狱！”贺耀组很痛快，表示愿意帮忙。叶开鑫可就有点拿腔拿势了，说刘少奇的案情重大，赵恒惕不一定会轻易放手。洪赓飏再三求情，叶开鑫就是不松口。

　　叶开鑫是个关键人物，长沙警备司令又是他昔日的部属，他出不出面，关系极大。平时和叶开鑫交往，洪赓飏知道他有一个癖好，爱收集文物字画。为了营救刘少奇，洪赓飏不得不忍痛割爱。

　　宁乡洪家自高祖起，高中举人、进士、翰林者多人。官宦人家，自然藏有不少罕世珍品，其中有一幅乾隆皇帝的御笔条幅，洪家视为传家宝。洪赓飏派自己的随从周维宾，连夜赶回乡下，取来这个宝贝。他又写了一封言词恳切的信，连同这幅御笔，送至叶开鑫公馆。为了加大保险系数，洪赓飏又在银楼打了一套银质餐具，送给了叶开鑫，再一次陈情，请叶出面保释刘少奇！为朋友两肋插刀，洪赓飏在所不惜。

　　在这同时，刘少奇的胞兄刘云庭也奔走于宁乡与长沙之间。刘云庭曾在湘军中任过相当于营级的军官，又热情仗义，在社会上结交的朋友很多。得知其弟被捕的消息后，他心急如焚，求助于他所认识的上层人士。

　　一位是宁乡籍的国民党元老周震麟，据说与赵恒惕还有威谊关系。刘云庭每年都要登门请安致意，周震麟对刘云庭很有好感。刘云庭找到周府，老先生一口应承下来，立即拍了一个电报给赵恒惕，还亲笔致函赵恒惕，称刘少奇是他的远亲，请赵高抬贵手，立即放人。他派自己的侄儿周存宜即刻动身去长沙，将这封信直送赵恒惕手上，并且说：“你告诉赵督军，我在等他放人的消息！”

　　另一位是鲁涤平。鲁涤平是赵恒惕的4个师长之一，也是刘云庭在湘军中的直接上司。鲁涤平对刘云庭的请求没有推托，飞电赵恒惕，恳请赵释放刘少奇。

　　刘云庭还搬动了长沙县县长姜济寰，宁乡籍省议员朱剑凡、蒋铁铮等一大批知名人士，他们给赵恒惕或写信或致电或登门说项，一致要求释放刘少奇。

　　全国各地工会和社会团体通电声援，省内又有这么多名流、元老，更有掌握湖南大部分经济实力的洪赓飏，手握重兵的贺耀组、叶开鑫、鲁涤平，还有民意代表欧阳振声议长等人一齐出了面。赵恒惕专横暴戾，也懂得众怒难犯的道理，只须找个台阶下来，他对叶开鑫说：“抓了一个刘少奇，闹得满塘麻蝈叫。我懒得管这件事了，由你去处理。将刘少奇驱逐出境，以后不得再回湖南！”

　　1926年1月26日，刘少奇终于恢复了自由。为了顾全面子，赵恒惕将一册《四书》，要叶开鑫转交给刘少奇，意思是叫他多读圣贤之书。当时的《工人之路》刊物，讥讽这是“最滑稽”的事情。叶开鑫因收受了洪赓飏和刘云庭的许多财礼，又因为那时正值第一次国共合作，想 给自己留一条后路，也送给刘少奇200块大洋，作为离开湖南的旅费。刘少奇当然不会接收这些东西，出狱后不久，他通过组织，托人如数奉还了。

　　根据中共中央的指示，刘少奇于2月19日到达广州。3月3日，中华全国总工会为他举行了隆重的欢迎大会，省港各工会的负责人和罢工工人代表共1500余人参加，3月4日出版的《工人之路特号》报道了会议盛况。会上，中华全国总工会执行委员邓中夏发表了热情洋溢的讲话：“刘少奇同志是为工人阶级的利益而被捕的。经过各方努力，各地打电报，才迫使赵恒惕放他出来。刘少奇同志是我们工人阶级最发奋最勇敢的一位战土……”