“他的发明不是偶然”

　　到底是谁发明了电话，似乎现在已没人能说清楚了。但有一点却是肯定的，那就是电话的发明带来了巨大的商业利益。

　　贝尔在获得专利后不久就成立了贝尔电话公司。此后，由贝尔公司发展而来的美国电话电报公司(AT＆T)，长期垄断美国长途和本地电话市场。1984年，美国司法部不得不依据《反托拉斯法》对其进行折分。即使在拆分后，新的美国电话电报公司1999年年营业额仍高达623.9亿美元，居世界前十大工业公司之列。

　　值得一提的是，1925年美国电报电话公司和西方电气公司的工程研究开发部合并，成立了贝尔实验室。这个享誉世界的工业实验室迄今一共推出了2.8万多项专利，现在平均每个工作日推出4项专利。

　　曾著有《贝尔实验室：现代高科技的摇篮》一书的阎康年认为，贝尔发明电话的事实是不容置疑的。他告诉《中国新闻周刊》，贝尔的祖父、父亲都是教发声法的教授，而他的母亲和妻子均是聋子，这些都是促使贝尔研究声音传播的因素，“他发明电话并不是个偶然现象”，而且他有按时间顺序记录下的完整发明资料。

　　“技术史上越是重大的发明争论越大。”阎康年说,“不论是牛顿的万有引力定律，还是爱因斯坦的狭义相对论。”因此，在他看来，“电话之父”存在各种争议也就不足为奇了。

　　但舒尔曼在书中还给出了其他证据。比如，贝尔的传送设计是被潦草地写在他的专利申请文件页面的空白处；每当格雷在场时，贝尔演示他的设计发明时总是显得很紧张，等等。

　　舒尔曼认为，最终成功被载入史册的是贝尔而不是格雷，其中一个重要原因在于，是贝尔成功演示了能传送对话的电话装置，而格雷并没有进行相关演示，他把精力主要放在解决当时通信领域最迫切的挑战：如何在同一根电报线中同步传送多个通话信息。

　　“技术史上，很多重大的发明都不是一个人的功劳，而是很多人的贡献。”中国科学院自然科学史所研究员张柏春对《中国新闻周刊》记者说，“其中的划分标准也非常重要”。比如火箭的雏形最早出现在中国，而设计理论来自于俄罗斯，但第一个发射的却是美国，“你说是哪个国家先发明的？”

　　有趣的是，倒是贝尔本人对发明电话显得并不在意，当年他在填写职业表格时，只字不提电话的发明，写下的仅仅是“教育聋哑人的事业”。

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