世界航空技术迅猛发展

　　第一代超音速战斗机诞生于上世纪50年代，以美国的F-100和前苏联的米格-19为代表机型。这一代战斗机的机翼多为后掠翼，动力装置为带加力燃烧室的涡轮喷气发动机，最大飞行马赫达到了1.3左右；战机自身携带的武器除了航炮外，已经有了空空火箭和第一代空空导弹；瞄准设备除了光学-机电瞄准具外，还配备了第一代机载雷达。

　　上世纪60年代，第二代喷气式战斗机开始装备部队。代表机型有美国的F-104、F-4，前苏联的米格-21、米格-23，以及法国的“幻影-Ⅲ”等。二代机的机翼多采用小展弦比薄翼型、三角翼或变后掠翼，发动机推力增大；机载雷达由第一代雷达的电子管改为晶体管，可靠性明显提高。

　　这就是二代机中有名的F4，它又叫“鬼怪式”战斗机。披挂了麻雀式空空导弹的F4，曾创下过多项世界记录，时速可达到2236.5公里,接近音速的两倍。

　　第三代喷气式战斗机于上世纪70年代中期开始服役。这一代战斗机突出了中、低空格斗性能，具有全天候空-空、空-地作战能力。代表机型有美国的重型战斗机F-15、轻型战斗机F-16，前苏联的重型战斗机苏-27、法国的幻影-2000等。三代机的飞行马赫数一般在1.8-2.5之间，先进的气动布局，加上电传操纵和主动控制技术，大推力涡轮风扇发动机，使三代机完全实现了超视距攻击，导弹发射后完全靠自主锁定目标。

　　超常的机动性使三代机飞行仿佛进入了艺术境界。苏-27在尾旋临界状态，飞出了极具美感又惊心动魄的“眼镜蛇”机动，又称普加乔夫机动。天空的钢铁种群飞快地“进化”，并不断“繁衍”、派生出一些各怀绝技的“家族成员”。

　　被称为“恐怖大鸟”的轰炸机，在第一世界大战中问世后，异军突起于第二次世界大战。德军的俯冲式轰炸机、苏联的图-2轰炸机、英军惠特利轰炸机、美军的B17轰炸机都是二战中的名机。其中B17轰炸机，在执行远程轰炸任务中，显示了超凡的优越性。比B17性能更加优越的是B29，正是它执行了向日本广岛和长崎投放原子弹的任务。

　　B52战略轰炸机更是以载弹量大、航程远，可实施地毯式轰炸而声名远扬。B52自1958年问世后，在高技术支持下不断升级改造而沿用至今。时至今日，几乎所有局部战争中，都有它庞大的身影。

　　上世纪80年代，根据战略形势的变化，新型战略轰炸机B-1开始在美军服役。当时的美国总统里根为支持空军装备B-1，说过这样一句话：B-1是人体不可缺少的维生素。军队也需要这种不可缺少的东西。

　　继B-1之后，上世纪80年代美国又相继研制出B-2战略轰炸机和F-117“夜鹰”战斗轰炸机。

　　B-2和F-117外形诡异、黑色涂装，先进的隐形技术，使它们既可以像影子一样穿越防空雷达网，也可以在敌方防空火力圈外发射精确制导武器。据说，B-2一次可携带16枚核弹，具有强大的战略攻击能力。

　　最优秀的侦察兵也比不上“飞翔间谍”的视野辽阔，它们可从2万米以上的高空，将大地上的一切“看”得清清楚楚。高空侦察机拍摄的目标照片，清晰度与分辨率越来越高，成为某些军事强国监视别国战略行动的不可缺少的手段。

　　U-2 是“高空间谍”中的名机，因为其飞行高度在2万米以上，所以它曾在多个国家的高空横行无忌。直到1960年5月1日，一架入侵前苏联领空的U-2被一枚防空导弹击落，U-2不败的记录才被打破。其后，又有五架U-2相继被中国空军的防空导弹击落。尽管如此，美国空军仍然不断对U2进行升级，使之信息化程度越来越高，至今仍在服役。

　　继U-2之后，SR-71“黑鸟”飞上天空。“黑鸟”的速度达到了3倍以上音速，升限达到了战斗机甚至防空导弹无法企及的高度。快如闪电的美国“黑鸟”，直至退役，仍保持了未被击落的纪录，曾为侦察机种群中重要的战略侦察武器。

　　肩负远程投送使命的军用运输机，拥有惊人的“吞吐量”，可适应物资、装备、人员投送的不同要求，是各国空军实施战略行动必备的基础装备。随着作战要求的变化，运输机技术不断改进，越来越适应了军队快速机动、兵力部署的需要。

　　空中加油机，又叫飞机“哺乳机”。利用加油机可以加大作战飞机的航程，延长续航时间，被称为“力量倍增器”。加油机与作战飞机的对接，可分软管式对接，又叫锥套式对接，和硬管式对接两种。美军上世纪50年代用波音707改装的KC135加油机，迄今还有600多架在服役。世界上最大的加油机，最大载油量可达20.7万升，可实现每分钟加油5680升。

　　飞翔的钢铁家族中，“新面孔”层出不穷。预警机最明显的特点是机身上有一个功率很大的预警雷达，可以克服地面雷达搜索盲区带来的局限。预警机的内部装有大量导航设备、敌我识别设备、数据处理和显示装置，可以及时准确地发现敌情，及时预警。新型预警机还把地面指挥所的职能也搬上飞机，形成预警与指挥的综合能力。

　　电子战飞机是专门对敌方雷达系统构成有效干扰、破坏甚至摧毁的作战飞机，其目的就是要为己方参战飞机创造“单向透明”的“不对称作战”条件。1991年海湾战争中，美军就动用了至少100架电子战飞机，对伊拉克雷达通信系统进行了大功率压制性干扰，使伊拉克防空系统完全失去了预警、指挥引导的能力。

　　考察空军诞生以来的战争史，一个现象耐人寻味：一支装备技术落后的陆军与一支装备技术先进的陆军对抗，后者未必能占太大的便宜；而一支装备技术落后的空军与一支装备技术先进的空军对抗，后者的优势十分明显，前者甚至难有还手之力。

　　这是因为，在人类开辟的各种战场中，空中作战受自然地理环境的制约相对最小，空中对抗的结果往往受制于装备技术的对比。如果说，地面作战尚可在一定程度上被自然地理因素诸如地形地物所辅助的话，那么在空中战场，“从来就没有什么救世主”！要在空中较量中占据上风，其装备技术水平不能与对手有明显的代差。除此之外别无选择。