中国货品有市场

　　何纪仁告诉记者，由于看到在芽笼生活的中国人越来越多，于是2006年他就在芽笼27巷附近开办中国国货超市。短短两年里，他的店面从800平方英尺扩充到6700平方英尺，去年6月还在19巷开设分店，可见市场的潜力。超市售卖的货品除了制成食品，还包括新鲜货品、护肤品，二楼也售卖服装，迎合中国女性的时装喜好。

　　何纪仁说，超市的货品主要是满足中国客工和中国新移民的饮食需求，例如豆腐皮、鲶鱼、鸡头、鸡脚等食材，本地人少吃，却是中国老乡炮制美食的重要食材。至于中国人熟悉的国货品牌，如王老吉凉茶、康师傅面等，更是让顾客感到亲切的基本货品。他说：“每10个顾客里面，六七个是中国人，其他是本地人。”

　　从国货超市的受欢迎货品中可以看出，源自中国的顾客当中，客工和学生参半。何纪仁指出，客工的消费比较精打细算。为吸引他们，超市的中国啤酒采取薄利多销策略：“别人一支‘老虎’(Tiger Beer)卖5元，我们卖中国啤酒(如哈尔滨啤酒等)卖3元8角。”

　　超市的另一畅销品是Evian矿泉水，顾客以中国学生为主。他说：“中国来的学生有一定的消费能力，喝矿泉水会选择名牌，而不是普通的Ice Mountain。”

　　最近人力部调整政策，许多外国客工在工作准证到期后无法续办。大量客工回乡，网吧或国货超市的生意都受影响。此外，越来越多客工被安排住进客工营，在芽笼租床位的客工也明显减少。

　　虽然生意受到一定影响，何纪仁却认为，中国国货在本地还是有需求的。他说，年底在兀兰和裕廊将分别有国货超市特许经营的专店。这两个地方有不少中国来的新移民，相信会有高需求。

　　何纪仁也打算进军中国广州。他说，近年中国经济腾飞，中国出产的食品光是满足内需已经足够，不需要特别经营出口生意。为了确保货源，他认为在中国办超市，能够占有地利。

　　多年来在新中两地跑的何纪仁认为，新加坡引进中国人才是需要的。从中国市场表现的活力和创意，让他体会到：“不引进中国人，将来(新加坡)有可能会比他们落后。”

　　芽笼的鲜活魅力在哪里？

　　董戎20多年来都住在芽笼。从前住在9巷店铺楼上，现在住17巷。在7-11便利店还没有进入芽笼之前，他所经营的“永和豆浆油条大王”就已经是24小时营业。生意最兴旺时，店门一天关了6次，因为客人络绎不绝，豆浆油条卖光了，让讲究现叫现做的厨房忙不过来。生意最好的是在晚上10时至清晨3时。

　　永和豆浆在2007年11月搬到现址(芽笼27巷附近)，10个客人当中有9个是本地人，本地人中又以华人占绝大多数。

　　在芽笼生活多年的董戎，用8个字勾勒了芽笼的个性——“随遇而安，逆来顺受”。

　　他说：“芽笼就是一个随遇而安，逆来顺受的地方，什么文化都要接受。”他根据生意特色把芽笼分区。他说：“1巷至7巷是火锅城。7巷至23巷汇集了咖啡店、小超市、网吧、红灯区。至于25巷至40巷，未成气候。”

　　过去10多年，芽笼每几年便出现新景观。他仿佛细数“乡志”事件般指出，1995年以后，印度人开的杂货店越来越多，近年又开始式微；1998年开始掀起中国热，中国“小姐”越来越多；2004年，咖啡店越来越多，“小姐”和先生一杯咖啡一瓶啤酒就可以坐通宵；2002年，“小姐”排到马路边，清晨3时，芽笼路会塞车，车子开得慢因为看小姐；今年4月扫黄，“小姐”被扫走了。

　　芽笼的公开秘密，即它也是狮城的红灯区。“小姐”从街巷消失，令芽笼失色不少，过去光靠午夜到凌晨卖啤酒卖咖啡维持经营的咖啡店生意深受打击。

　　董戎说：“华人讲风水。芽笼虽然街巷杂乱，但是这样才能聚集人气。牛车水的问题就是街道整理得太干净太整齐了。”

　　走在芽笼大街上，你会被直竖着、写着华文字的大招牌吸引。只要想到这些招牌都是在这几年突然冒出来的，便能领略这个社区由市场力量主宰的活力与生机。就连平民化的理发院也熟谙顾客心理，用客工的语言作招揽，文字广告这样说：“老乡，这里剪发最便宜”。

　　芽笼鲜活的魅力，见证了外来的移居人口通过饮食起居，每一天都在塑造社区多元多变的个性。