李克立(Christ Livaccari)1991年在哥伦比亚大学东亚文学系上学时开始学中文，当时上中文课的同学多是ABC，美国学生只有两三个。那会儿美国人最热衷的东方语言是日语，尤其是商学院和法学院的学生更是如此。

　　毕业后李克立到山东烟台一个大学当了一年英文外教，了解中国人的日常生活，交了很多中国朋友，李克立决心从事跟中文有关的职业。1995年回到芝加哥大学上东亚文学专业的研究生，师从把《西游记》翻译成英文的余国藩教授。他说，那时候趋势已有所改变，日文课开始减少，学中文的美国人逐渐增加。

　　在美国驻上海领事馆当了几年外交官后，李克立现任亚洲协会中文项目常务主任。他说，现在很多美国学校都希望有中文项目，但光学语言还不够，必须帮助学生建立全球能力，让学生父母认识到学中文的意义绝不仅是经济。如果大家只是为了赚钱学中文，中文热就可能重复日本热而又冷的老路。

　　专家介绍，目前中文在美国中小学外语教学中在西班牙语、法语、德语之后，排第四位。

　　亚洲协会孔子课堂项目主席薇薇恩·斯图尔特说，2008年美国公立学校学习中文的学生人数约为6万，是2004年的3倍。预计2010年到2015年间，学习中文的公校学生将增加到12万，那将需要1200名中文老师；如果学中文学生达到学德语的28万规模，即需要2800名中文老师；如果达到学法语的 100万，将需要1万名中文老师。

　　对中文老师的殷切需求，吸引不少中国的年轻人加入到美国学校。唐力行说，新一代中国留学生很多英文很好，但思维还是中式的，应当多接触美国的社会、文化，以美国的方式跟学生聊天对话，并树立起应有的师道尊严，才能成为好老师。

　　展望未来十年，李克立表示，希望美国人能更多地拥抱中文，而不是过于专注欧洲。他说，也许只有到白人能说一口流利的中文，不再令人惊奇和激动的时候，才是中文在美国真正普及的时候。

　　刮目相看 美大学生中文水平见长

　　侨报记者最近观摩了“汉语桥”世界大学生中文比赛华盛顿地区预赛，美国大学生的中文水平之高令人刮目相看。

　　来自华盛顿、马里兰、弗吉尼亚、特拉华、犹他、南卡8个大学的20位毫无中文家庭背景的美国学生，就“魅力汉语，精彩世博”的主题展开角逐。其中包括4位美国海军学院学生，这是美国军校学生首次参赛。

　　演讲部分，选手们基本上都能用比较纯正的中文，讲述自己学习中文的故事和体会。