1983年，一场突如其来的车祸改变了比利时学生罗姆·霍本的命运，年仅23岁的他被诊断为处于植物人状态，在床上一躺就是23年。3年前，医生对他进行重新检查时吃惊地发现，霍本虽然身体瘫痪，但头脑几乎和正常人无异。现在经过治疗和康复训练，再借助电脑辅助工具，霍本已经能通过打字表达心声，他称自己获得了第二次生命。

　　据英国《每日邮报》11月23日报道，霍本在那场车祸后全身瘫痪，陷入昏迷。医生对他的眼部、语言和机动能力等方面进行了测试，并根据当时国际通用的格拉斯哥昏迷评分标准进行了评估，最后认定他处于植物人状态。

　　2006年，比利时列日大学的神经学专家史蒂文·洛雷斯使用了先进的扫描仪器对他再次检查后发现，除了身体不能受大脑支配外，他的大脑功能依然正常，几乎和常人无异。原来这么多年来，他一直知道自己周围发生的事情，只是无法表达出来。

　　虽然现在依然只能躺在医院的病床上，但是借用先进的电脑设备，霍本已经可以阅读，还可以通过文字和别人交谈。据他描述自己多年来的感受：“我呐喊了，但根本没有声音……一直以来我只是虚构着能过上更好的生活。仅用‘挫败感’这个词根本无法表达我过去的感受。”

　　霍本对自己获得“重生”非常高兴，他说：“现在人们都知道我没有死去，我希望通过电脑能够阅读，能和朋友们交谈，并享受自己的生活。”

　　帮助霍本“ 活”过来后，洛雷斯医生又有了新的担忧，他认为在全世界范围内，可能还有与霍本相似的误诊案例存在。

　　此外，这起案例也可能引起人们对植物人状态病人的生存权利的讨论。有人认为，出于对病人尊严的考虑，可以给与多年处于植物人状态的病人去掉生命支持设备的机会。但现实中确实存在着不少昏迷多年的病人突然恢复知觉的例子。20年前，纽约一名86岁的老人在昏迷1年后恢复知觉，而仅仅在几天前，法官同意了她家人的请求，判处可以去除她的生命支持设备。