中新社北京五月二十八日电 亚洲开发银行驻中国代表处今天提供的消息说，亚行已与中国签署了一笔金额为五亿美元的宜昌-万州铁路项目贷款协议。这也是亚行在中国最大的贷款项目。

　　作为宜昌-万州铁路项目将在湖北宜昌和重庆万州之间修建一条连接东西，总长三百七十七公里的铁路干线。这将缩短多条横跨中国东西南北的铁路干道的里程，为华东沿海的上海和西部关键增长区域成都及重庆之间提供一条最便捷的陆上连线。

　　这一项目将在主要的经济中心之间架起一个成本更低、更加可靠和安全的运输线路，并将促进沿线闭塞地区的经济发展。

　　为协助铁路部门进行改革，该项目还将通过帮助铁道部增强铁路部门的市场化、业务拓展和民营企业参与，来促进市场化运作和增加竞争。

　　据悉，亚行自一九八八年就开始为中国的铁路部门提供支持，协助促进经济增长和为项目区带来社会经济利益。