但潘家铮坚持认为三峡工程对生态利大于弊。在他看来，综合各种影响，这一巨型水利水电项目是成功的。

　　张博庭说，几年下来，反对水电已经形成“一边倒”的现状，一些“极端环保人士”对世界水电开发进行“污蔑”，不仅影响到社会公众，还影响到决策。他撰文称，自2007年底以来，除了三峡的扩机增容和抽水蓄能，我国再未新核准过一个大型水电项目。

　　经本刊记者长期调研观察，作为我国近年水电开发的主阵地，澜沧江、金沙江、怒江三江流域稍有水电开发举措，都会被卷入争议的舆论漩涡，长期不断。

　　“挺坝派”和“反坝派”的争论，在2004年到2005年间的“怒江建坝之争”中达到高潮。

　　目前，澜沧江、金沙江、怒江水电开发不少项目已经放缓，其中，怒江水电开发受争论困扰6年有余，至今仍未获批开工。

　　能源战略之需

　　面对争论，潘家铮认为，水电开发的影响有利有弊，工作做得好，可以做到利大于弊，“弊”是可以设法减免的。一些人看不到水电开发带来的“利”，或者不愿意提，而对“弊”揪着不放，这有失公正。

　　去年3月初，潘家铮考察向家坝、溪洛渡水电站工地现场接受媒体采访时说，不论从能源的可持续发展看，还是从能源结构的优化、从减轻环境污染的要求来看，或者从改变西南地区穷困落后面貌来看，中国发展水电都是一个必然的选择、一个优化发展的趋势。

　　云南省发改委副主任、能源局局长马晓佳亦持此论。他称，水电是我国能源规划目标的战略选择。《可再生能源中长期发展规划》明确提出：到2020年要建成3亿千瓦水电装机容量。几十年来已建成的装机容量只有1.72亿千瓦，要实现规划目标，需在10年内新增装机近1.3亿千瓦，而大型水电的建设工期通常也要10年左右，“任务显然十分紧迫。”

　　根据国家能源数据，我国现有8亿千瓦装机容量中，煤电占比70%以上，水电仅占20%多。相反，许多水资源丰富的发达国家的水电装机比重在70%以上，有些国家甚至已宣布停止对本国煤矿的开采。有研究认为，我国煤炭按现有速度可开采时间仅百余年。

　　就减排目标而言，水电亦相对煤电有显著替代效益。以三峡电站为例，按设计年发电量847亿千瓦时测算，相当于每年节约燃煤5000万吨，减少二氧化碳排放量1亿吨。