剑桥大学体育协会前主席哈佛博士说，马克•约翰在克雷格私立学校念书时就是跑步好手。这所学校在英国体育界有很好的口碑。奥组委中不少人和牛津大学有瓜葛，包括主席Lord Burghley。1948年3月，马克•约翰刚好参加了剑桥大学与牛津大学的田径对抗赛。他赢了。此后他几次代表剑桥大学到法国与苏格兰进行比赛，但都是大学生级别的比赛。

　　有一天，奥组委的人找上门，要他作为最后一个火炬手点燃温布利体育馆的火炬。 马克•约翰没有告诉同学这件事，但是在夜晚他举着火炬练习的时候(火炬很重)，事情暴露了。同学们举着点燃的烟围着他，一起奔跑。

　　有人说，“他像一个希腊的神灵”。

　　种种迹象表明，无名小卒马克•约翰被选为火炬手，与伦敦奥运会的宗旨并非是体育精神上的相关。

　　如果纯以今天选择奥运会举办城市的标准衡量，那么无论如何，1948年的奥运会都不会在伦敦举行。

　　1948年的伦敦与二战前“日不落帝国”时代的伦敦无法相比。二战结束近3年，伦敦还惊魂未定。室内自行车赛场在二战期间被征用作军用气球基地，而今杂草丛生。1948年年初，在私人捐助下，杂草才被清理，铺上沥青。

　　整个欧洲还在缓慢的恢复期。二战结束不到3年，由美国援助欧洲的马歇尔计划刚刚执行1年。1947年，欧洲又遭遇到百年不遇的自然灾害(先是洪水，后是旱灾)。 而同台申奥的5个城市，都没有受到战争的摧残，4个在美国(巴尔的摩、洛杉矶、费城、明尼阿波利斯)，一个在瑞士(洛桑)。

　　事实上，承办的过程也证明这是一场仓促而就的奥运会。近60个国家3714名男运动员抵达伦敦，发现这里并没有奥运村或者旅馆。主办方把他们拉到分散在伦敦各处的近30个帐篷营地，包括英国皇家空军的营地。余下的385名女选手则被安置在汉普顿大街的萨朗学院。

　　假若伦敦奥运会多少是为了收拾被战争摧残的人心，而非简单是为了体育运动，那么也许如上问题就有了答案。这场比赛并没有邀请德国和日本的运动员参加。

　　在仅存的几张关于马克•约翰执火的照片中，我们多少可以看出这一用心。照片上的火坛不过1人高，马克先生将右手高举，就可以将火种点燃。照片是黑白的，而且是在十几米外拍摄。因此，我们看到他的运动裤与背心在照片上呈现为白色。在他身后，看台上密密麻麻的人群都在扭头向他张望。