丰田中心的大屏幕上出现姚明的身影时，球迷们还会报以最热烈的欢呼，尽管这位大个子能对火箭的季后赛征程所作的贡献，只限于精神层面。为了迎接昨天这场季后赛揭幕战，姚明穿上了笔挺的铁灰色西装，训练师基思·琼斯看见他时，还着实将他搭配得体的浅蓝底细条纹领带夸奖了一番。

　　除了在比赛进行中接受ESPN电视台的采访，姚明昨天自始至终都没有谈过季后赛，他早已退出了这场战争，并学会坦然面对残酷的现实。火箭被爵士一点点扼杀的时候，姚明坐在替补席最远的一端，身边是同样只能干着急的阿尔斯通。

　　开赛前，姚明到更衣室里转了一圈，聊起两天前在一场慈善晚宴上与火箭前主帅杰夫·范甘迪的重逢。干回解说员本行的范甘迪比做教练时更有幽默感，他拿姚明开涮说，既然你每个赛季都只能打一半的比赛，不如明年别穿11号球衣，改5.5号得了。

　　现在的火箭哪怕是有半个姚明也好，基里连科和布泽尔在内线的肆虐让阿德尔曼尤其怀念过去的幸福时光，他开玩笑说：“姚明的存在对我们真的很重要，他恢复得很不错，我问他有没有希望打第二场，他回答说只要医生点头他就没问题。”

　　阿德尔曼的玩笑要是给爵士将帅听到，足够让他们提心吊胆一阵。爵士大前锋布泽尔是姚明缺阵的直接受益者，他在与其他火箭内线球员的对抗中占尽上风。赛后换上一身纯白套装的布泽尔表示：“火箭现有的内线球员能弥补姚明缺阵带来的部分损失，不过没有人能够真正替代他。”

　　刚丢掉拐杖的姚明走路还瘸得厉害，每次暂停时他依然会慢慢站起身来，走到围成一圈的人堆外面。队友被替换下场时，姚明也会跟他们击一下掌或聊上两句以示鼓励。不过更多的时候，姚明一直在抬头看记分牌，爵士把比分拉大一段，他脸上的表情也会沉重几分。

　　姚明是低垂着头回到更衣室的，就像除了穆托姆博之外的其他所有队友一样。更衣室门口的保安像往常一样，伸出手试图安慰这群失望的人，他没有得到太多回应。这是姚明昨天晚上最后一次公开露面，他和大部分队友在更衣室开放前就已悄悄离开。