去年的这个时候，爵士将帅的心情不会好到哪里去，休斯敦留给他们的是季后赛首轮的两场失利，而他们还没有预料到后来的戏剧性逆转。现在，爵士在同样的城市面对同样的对手，信心却是去年的数倍，他们知道这支火箭比上次更好对付，季后赛首战的轻松获胜也证明他们不是盲目乐观。

　　“上赛季他们有姚明，那是一支截然不同的球队。”爵士小前锋哈普林说，“拥有姚明的火箭是一支内外均衡的球队，现在他们更加依赖麦克格雷迪，进攻重心也偏向外线。我们可以预见到最大的威胁来自何处，比赛也因此变得轻松了许多。”

　　因姚明的缺阵获益最大的人，莫过于爵士首发中锋奥库尔，去年爵士与火箭打满七场，他也防了姚明七场。在那一轮艰苦的系列赛中，专注防守的奥库尔平均每场比赛从火箭身上拿11分，比他的常规赛场均得分少了6.6分。第二轮打勇士，土耳其人的场均得分立刻回升到17.4分。

　　“去年防守姚明把我累得够呛。”奥库尔说，“他是个庞然大物，我不得不把全身力气都用上。就算不考虑姚明的得分能力，他也是个很难对付的家伙，跟他肉搏48分钟不是什么令人羡慕的美差。这次我用不着防姚明，应该可以把更多的精力投入到进攻中。”

　　奥库尔今年的防守对象是比自己大足足13岁的穆托姆博，后者即使是在鼎盛时期，也不以进攻见长。考虑到火箭主帅阿德尔曼在失去姚明后不得不经常采用小个阵容，跟奥库尔对位的对手甚至会是斯科拉或查克·海耶斯这样的大前锋。

　　“不管防守谁我都会尽全力，我不会因火箭没有姚明而松懈。”奥库尔说，“必须承认我的防守压力比去年减轻了不少，现在我无伤无病，对自己和队友都充满信心。在进攻的时候，我面前也不会挡着一个2.26米高的家伙，这让我可以为球队做出更多贡献。”

　　奥库尔在爵士的季后赛首战胜利中只得到4分，那不是由于火箭对他的防守成功，而是他手感欠佳。作为一名场均能拿14.5分的中锋，奥库尔在与火箭的整个系列赛期间，随时有可能成为一剂致命毒药，他应该为现在的幸福时光而感谢姚明。

　　(袁汉)