没有电视转播，没有大量的媒体穷追猛打，也没有名人大腕在场边助兴，这场火箭与开拓者的比赛确实就是这样备受冷落。

　　遥想当年，姚明与奥尼尔在NBA的第一次对决吸引了无数人的目光，当年那场比赛的的收视率创下了联盟近十年之最。可无论是这一场与奥登对决，还是下一场与霍华德碰面，都已经无法重现当年姚鲨对决时的盛况。事实上，这种改变对姚明本人来说并没有什么不同，只是他在联盟中锋球员中的地位已经悄然改变。

　　作为一名7英尺6英寸的中锋，最近这两场比赛令姚明感触颇多。他所要面对的是联盟中最顶级的中锋球员，年轻的奥登令他充满新鲜感，而早已扬名的霍华德则更令火箭中锋感到期待。这样的面对面碰撞注定与对阵其他中锋球员有所不同，这三位个人条件出众的大个子球员应该归属于联盟某个特殊的部落，他们天赋过人并且总是在接受不同寻常的挑战。

　　“每当我和这些家伙比赛，我都要在前一天晚上好好睡上一觉。”姚明说，“我会觉得要是自己没有睡上十多个小时，我隔天的比赛就一定打不好。原来我从没有和奥登对过手，我对他的了解也仅限于录像带。而霍华德则完全是个天才型球员，他的球队也异常出色。”

　　或许，姚明和霍华德之间的碰撞仍旧擦不出多少火花。可想象一下，一个篮板魔兽与一个盖帽高手相遇，并且他们将频频在比赛中完成高空作业。这样的比赛还是足以引起球迷们的争论：到底谁才是联盟中最优秀的中锋球员。

　　奥尼尔曾将“可能是现役球员中第一中锋”的美誉送给姚明。不过仔细对比姚明与霍华德的数据，后者几乎每一项都处于领先位置。魔术中锋每场比赛平均砍下21.1分，命中率达到58%，同时还能拿到13.9个篮板和2.93个盖帽。同时，这支球队与火箭惊人地相似，当比赛进入关键时刻，他们往往都无法把球交到中锋的手里。

　　“霍华德就像CBA中的我”

　　“我觉得现在的霍华德和当初在CBA效力最后一个赛季的我非常相似。”谈到霍华德惊人的身体素质，姚明如此评价，“当时的我就和他现在一样，轻而易举地就能在比赛中拿到双二十数据，而对手都不敢轻易冲击篮下。我了解那种感觉，但CBA和NBA的对抗强度完全不是一个档次，所以霍华德现在的表现更令人惊讶。”